Nico Hofmann, geboren am 4. Dezember 1959 in Heidelberg als Sohn eines Journalistenehepaares, absolvierte nach dem Abitur zunächst ein Volontariat bei der Tageszeitung "Mannheimer Morgen". Im Anschluss bewarb er sich an der Münchner Hochschule für Fernsehen und Film (HFF), wo er von 1980 bis 1985 studierte. Bereits in seinem preisgekrönten HFF-Abschlussfilm "Der Krieg meines Vaters" setzte Hofmann sich mit der jüngeren deutschen Vergangenheit auseinander – eine Thematik, die er auch in seinem Kinofilm "Land der Väter, Land der Söhne" (1988), der zugleich seinen großen Durchbruch markierte, aufgriff: Das Drama, inspiriert von der Lebensgeschichte des umstrittenen Unternehmers, Nazi-Profiteurs und CDU/CSU-Förderers Fritz Ries wurde für den Deutschen Filmpreis nominiert, Hofmann selbst erhielt den Bayerischen Filmpreis als "Bester Nachwuchsregisseur".

In den kommenden Jahren avancierte er mit TV-Arbeiten wie der "Ossi-Wessi"-Satire "Schulz & Schulz" (1993), dem hoch gelobten, mehrfach preisgekrönten Thriller "Der Sandmann" (1995; beide mit Götz George in der Hauptrolle) sowie diversen Episoden der Krimi-Reihen "Balko" und "Tatort" zu einem der erfolgreichsten und renommiertesten Regisseure der deutschen Fernsehlandschaft.

Im Jahr 1995 erhielt Hofmann eine Professur im Fachbereich "Szenischer Film" an der Filmakademie Baden Württemberg in Ludwigsburg. Zur gleichen Zeit kam es zu einer Zusammenarbeit mit Bernd Eichingers Constantin Film; auf drei Jahre angesetzt, stieg Hofmann jedoch bereits nach gut zwei Jahren aus dem Vertrag aus. 1998 realisierte Hofmann mit dem Kinothriller "Solo für Klarinette" (1998) seinen bislang letzten Film in eigener Regie, um sich ganz der Produktion zu widmen. Er gründete die Produktionsfirma teamWorx, unter deren Ägide ebenso aufwändige wie erfolgreiche Fernsehspiele wie "Stauffenberg" (2003) und "Die Flucht" (2006) entstanden – aber auch ambitionierte Autorenfilme wie die preisgekrönten Christian-Petzold-Arbeiten "Wolfsburg" (2003) und "Toter Mann" (2001) oder "Ein toter Bruder" (2005) von Stefan Krohmer. Im Jahr 2000 rief Hofmann, der als Produzent seit jeher in der Nachwuchsförderung aktiv ist, gemeinsam mit Bernd Eichinger den "First Steps-Award" ins Leben, der sich binnen weniger Jahre zu einem der wichtigsten deutschen Nachwuchspreise entwickelte.

Bis heute hält Hofmann bei seinen Produktionen eine bemerkenswerte Balance aus leichteren, publikumswirksamen Stoffen und künstlerisch oder politisch ambitionierten Werken. So produzierte er die romantische Komödie "Liebe ist Verhandlungssache" (TV, 2009) über einen Hochzeitsplaner und eine Paartherapeutin, die sich notgedrungen zusammenraufen müssen, die Komödie "Vorzimmer zur Hölle" (TV, 2009) über Liebe und Intrigen in einer großen Firma, sowie den Jugendfilm "Teufelskicker" (2010) und, zwischen 2009 und 2012, die drei Teile der Jugendbuchverfilmung "Hanni & Nanni". Daneben zeichnete er aber auch bei Stefan Krohmers Drama "Dutschke" (TV, 2009) über das Leben des gleichnamigen Studentenführers, bei Roland Suso Richters politischem TV-Thriller "Die Grenze" (2010) und bei Richters eigenwilliger Bestsellerverfilmung "Dschungelkind" (2011) als Produzent verantwortlich.

Zugleich blieb er mit dem Katastrophenthriller "Hindenburg" (2011) und der Filmbiografie "Rommel", über den legendären deutschen Feldmarschall Erwin Rommel (im Film gespielt von Ulrich Tukur), seinem Faible für aufwändige, inhaltlich ambitionierte Historienfilme treu – wenngleich dabei teilweise frei mit den historischen Fakten umgegangen wurde: Erzählt "Hindenburg" vor dem Hintergrund des Absturzes des gleichnamigen Luftschiffs eine frei erfundene Geschichte, wurde "Rommel" von Angehörigen der Titelfigur wegen angeblicher Falschdarstellungen scharf kritisiert.

Eines seiner bislang größten Projekte nahm Hoffmann 2012 in Angriff: die Produktion der Bestsellerverfilmung "Der Medicus" (Regie: Philipp Stölzl). Der im 11. Jahrhundert angesiedelte Abenteuerfilm über die Erlebnisse eines jungen Briten auf seiner Reise nach Persien wurde in Deutschland und Marokko gedreht, war mit Ben Kingsley und Stellan Skarsgård international besetzt und startete 2013 in den deutschen Kinos.

Ebenfalls 2013 lief "Unsere Mütter, unsere Väter" im Fernsehen. Der aufwändige Dreiteiler über Einzelschicksale junger Menschen während des Zweiten Weltkriegs wurde auch international ein großer TV-Erfolg und erhielt 2014 einen International Emmy Award in der Kategorie Beste Dramaserie. Ein aktuelles zeitpolitisches Thema griff die TV-Satire "Der Minister" (2013) auf, über die Plagiatsaffäre um Ex-Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg.

2013 wurde Nico Hofmann zudem Vorsitzender Geschäftsführer der UFA Fiction, die sämtliche Spielfilm- und Reihenproduktionen der UFA Fernsehproduktion, der Phoenix Film und von teamWorx vereinte. In dieser Position zeichnete er für eine Reihe erfolgreicher Produktionen verantwortlich. So etwa "Der Rücktritt" (2014, TV), ein Doku-Drama über Christian Wulffs letzte Wochen im Amt des Bundespräsidenten, und die Mauerfall-Tragikomödie "Bornholmer Straße" (2014).

Zu Hofmanns weiteren TV-Produktionen gehörten unter anderem der Zweiteiler "Grzimek" (2015), eine Filmbiografie des Zoologen und Tierfilmers Bernhard Grzimek (gespielt von Ulrich Tukur), und die Neuverfilmung des Romans "Nackt unter Wölfen" (2015), welche den Deutschen Fernsehpreis als Bester Fernsehfilm erhielt. Die erste Staffel der Reihe "Deutschland 83" (2015), über einen DDR-Spion in der Bundeswehr, wurde unter anderem mit dem Grimme-Preis und einem International Emmy Award als Beste Dramaserie ausgezeichnet. Auch der von Hofmann produzierte Kinofilm "Ich bin dann mal weg" (2015) wurde ein großer Publikumserfolg.

Seit dem 1. September 2015 war Hofmann gemeinsam mit Wolf Bauer Co-CEO der UFA. In diese Zeit fielen Produktionen wie Matthias Glasners Historiendrama "Landgericht - Geschichte einer Familie" (2017, TV) und der TV-Mehrteiler "Charité" (2017). Im September 2017 übernahm Hoffmann die Position des UFA-CEO in alleiniger Verantwortung. Bis Herbst 2023 behielt er dieses Amt inne. Nachfolgend war er bis Februar 2024 weiterhin als Chairman für die UFA tätig. Seit März 2024 arbeitet er als selbstständiger Produzent und kehrt damit zu seinen kreativen Wurzeln zurück.