Kapitän Kellersperg scheint vom Pech verfolgt zu sein: In Griechenland bekommt er seine Kapitäns-Lizenz aberkannt, weil er seinen kranken Freund Groppi an Land gebracht und damit gegen Quarantäne-Vorschriften verstoßen hat – alles umsonst, denn Groppi stirbt. Und nun hat ihn ein dubioser Konsul Calfa engagiert, eine Schiffsladung Klaviere von Athen nach Afrika zu transportieren. Irgendwie kommt Kellersperg die Sache seltsam vor, aber er nimmt den Auftrag an. Zunächst verläuft die Reise problemlos, auch wenn der "Konsul" die Schauspielerin Rosa, die Frau seines verstorbenen Freundes, an Bord gebracht hat, angeblich weil er ihr ein Engagement in Afrika verschaffen kann.

Doch auf hoher See entpuppt sich die Ladung als Schmuggelware: schwere Waffen. Ehe Kellersperg entscheiden kann, was zu tun ist, sprengt ein Verbündeter des "Konsuls“ ein Leck in die Bordwand. Rasend schnell füllt sich das Schiff mit Wasser ...