Historisches Porträt: Zur Zeit der Katholikenverfolgung wächst Marie Ward, Tochter eines Gutsherrn aus Yorkshire, in England auf. Anfang des 17. Jahrhunderts tritt sie in Frankreich in einen Orden ein, den sie bald verlässt, um ihre eigenen Ideen durchzusetzen. Im durch Pest und Dreißigjährigen Krieg gebeutelten Europa gründet sie dann selbst einen Orden zur Unterrichtung von Mädchen auch der ärmeren Schichten und bereist den ganzen Kontinent. Mutig kämpft sie gegen den Widerstand von Inquisitoren und Päpsten für ihre Idee.