Hartmut Becker, geboren am 6. Mai 1938 in Berlin und auch dort aufgewachsen, besuchte nach dem Studium der Theaterwissenschaften, der Philosophie und Germanistik an der Freien Universität Berlin die Berliner Schauspielschule von Else Bongers. Sein Weg als Theaterschauspieler führte ihn unter anderem an die Münchner Kammerspiele, an das Theater in der Josefstadt Wien, an das Bayerische Staatsschauspiel München, an die Staatlichen Schauspielbühnen Berlin (Schiller Theater) und ans Renaissancetheater Berlin.

Seit 1970 spielte Hartmut Becker zahlreiche tragende Theaterrollen auf großen deutschen Bühnen und mehr als 75 internationale und deutsche Film- und Fernsehspielrollen. Einige seiner Arbeiten als Theater- und Filmschauspieler wurden mit Preisen oder Nominationen ausgezeichnet, so kürte ihn "Theater Heute" 1974 zum "Besten Schauspieler" , in den USA erhielt er eine "Emmy"-Nominierung für die Rolle des Wagner in "Escape from Sobibor" (1987).

Von 2007 bis 2012 arbeitete Hartmut Becker im Vorstand der Deutschen Filmakademie.