Benno Fürmann, geboren am 17. Januar 1972 in Berlin, wird im Alter von 15 Jahren zur Vollwaise und wächst bei Pflegeeltern auf. Seine Jugendzeit kann man durchaus als "rebellische Suche" bezeichnen – so übt Führmann sich im "S-Bahn-Surfen", wobei der 17-jährige einen schweren Unfall erleidet. Die Schule bricht er 1988 nach der Mittleren Reife ab und schlägt sich mit Jobs als Kellner, Kulissenschieber und Türsteher durch. Erste Schauspielerfahrungen sammelt er mit kleinen Rollen in Edgar Reitz" "Die zweite Heimat" und dem Fernsehfilm "Schuld war nur der Bossa Nova".

1992 geht Fürmann nach New York, wo er ein einjähriges Schauspielstudium am renommierten Lee Strasberg Theatre Institute absolviert. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland ist Fürmann zunächst in kleineren Nebenrollen vor allem in Fernsehfilmen zu sehen. Der Durchbruch gelingt ihm 1994/95 mit einer Hauptrolle in Peter Timms Drama "Einfach nur Liebe" sowie seinem Part als Ruhrpott-Tankart in der RTL-Sitcom "Und tschüss". Es folgen zahlreiche Rollen in Fernsehfilmen wie "Das erste Mal" oder "Landgang für Ringo" (beide 1996).

In der von Dominik Graf entwickelten, hoch gelobten Krimiserie "Sperling" verkörpert er an der Seite von Dieter Pfaff von 1996 bis 1999 einen ebenso sensiblen wie impulsiven Ermittler. Für größeres Aufsehen sorgt Fürmanns eindrucksvolle Verkörperung des Boxers Bubi Schulz in Roland Suso Richters TV-Film "Die Bubi Scholz Story" (1998) – eine Rolle, die ihm den Deutschen Fernsehpreis als "Bester Darsteller" einbringt.

In den kommenden Jahren widmet Benno Fürmann sich fast ausschließlich seiner Kinokarriere. Einige der interessantesten deutschen Regisseure nutzen sein Talent, gleichermaßen verletzlich-introvertiert, blasiert und rebellisch-entschlossen zu wirken. So arbeitet er mit Filmemachern wie Lars Becker ("Kanak Attack", 2000), Tom Tykwer ("Der Krieger und die Kaiserin", 2000) und Doris Dörrie ("Nackt", 2002) zusammen. Eine seine gerühmtesten Leistungen liefert er gleichwohl unter der Regie von Christian Petzold in dem psychologischem Drama "Wolfsburg" (2003): Für die nuancenreiche Verkörperung eines Mannes, der nach einer tödlichen Fahrerflucht von Schuldgefühlen zermartert wird, erhält Fürmann den Grimme-Preis. Mit dem Oscar-nominierten "Merry Christmas" (2005), den Kinder- und Jugendfilmen über "Die Wilden Hühner" (2006 & 2007) sowie Marc Rothemunds Komödie "Pornorama" (2007) ist Fürmann danach vor allem in publikumsträchtigen Mainstreamproduktionen zu sehen.

Auch in der Kinosaison 2008/2009 bleibt Fürmann auf der Kinoleinwand überaus präsent: Er spielt Hauptrollen in so unterschiedlichen Filmen wie dem Bergsteigerdrama "Nordwand", der melodramatischen Dreiecksgeschichte "Jerichow" von Christian Petzold und dem kunstvollen Mystery-Drama "Hinter Kaifeck" von Esther Gronenborn.