In Lamprechts Adaption des berühmten Romans von Flaubert verkörpert Pola Negri die Titelrolle. Emma Bovary ist die Frau eines Arztes, der sich in der Kleinstadt Yonville niederlässt und dort mit den Ressentiments der Bewohner zu kämpfen hat. Emma wird von dem Anwalt Dupuis umgarnt, der Yonville jedoch bald verlässt. Sie will nun selbst den Beschränkungen des kleinen Ortes und ihrer Ehe entkommen und lässt sich mit dem Verführer Rodolphe Boulanger ein. Ihr Freiheitsdrang äußert sich auch im Kauf teurer Kleider, bis ihr das Geld ausgeht und sie falsche Wechsel ausstellt. Rodolphe, mit dem sie fliehen will, lässt sie sitzen, und weder er noch Dupuis helfen ihr aus ihren Geldnöten. Ihre Lage scheint ausweglos und sie nimmt sich das Leben.