Eva-Maria Hagen wurde am 19. Oktober 1934 in Költschen an der Warthe geboren und wuchs bis zu ihrem zehnten Lebensjahr in Kremlin am Rande von Pommern auf. Nach einer abgeschlossenen Maschinenschlosserlehre begann sie 1952 ihre Schauspielausbildung in Berlin-Schöneweide. Bereits ein Jahr später spielte sie im Berliner Ensemble im Stück "Katzgraben" von Erwin Strittmatter, das unter der Leitung von Bertolt Brecht aufgeführt wurde.

1954 heiratete Eva-Maria Hagen den Schriftsteller und Drehbuchautor Hans Oliva-Hagen, ein Jahr später wurde die gemeinsame Tochter Catherina, heute Nina, geboren. In den Folgejahren wurde Eva-Maria Hagen zu einer gefeierten Größe der ostdeutschen Theaterlandschaft, wobei sie auch den Sprung in den Film- und Fernsehbereich schaffte. Als Traudel Gerber in "Vergesst mir meine Traudel nicht" (1957) unter der Leitung von Kurt Maetzig gab sie ihr Debüt und konnte sich bis 1965 in ungefähr 50 Produktionen profilieren, die ihr den Ruf der "Brigitte Bardot der DDR" verschafften.

Ab 1965 war es vor allem die Partnerschaft mit dem kritischen Liedermacher Wolf Biermann, die ihre Karriere in der DDR erheblich bremste: Es kam zur Einschränkung der Arbeitsmöglichkeiten - Hagen musste zeitweise auf Provinztheater ausweichen -, Diskriminierung und Überwachung durch die Staatssicherheit und schließlich 1977 zur Aberkennung der Staatsbürgerschaft der DDR.

Die Schauspielerin ging nach Hamburg, arbeitete auch hier wieder im Fernsehen und war in den Folgejahren auf den verschiedensten künstlerischen Feldern tätig: 1998 konnte sie unter anderem einen großen Erfolg mit ihrem autobiografischen Buch "Eva und der Wolf" feiern, für das sie 1999 mit der Carl-Zuckmayer-Medaille ausgezeichnet wurde.

Im Kino war Hagen im neuen Jahrtausend nur selten zu sehen, spielte 2005 eine kleine Rolle in "Nimm Dir Dein Leben" und im Jahr darauf in "Schröders wunderbare Welt". 2009 spielte sie die Hauptrolle in Leander Haußmanns "Dinosaurier - Gegen uns seht ihr alt aus!". Ihr letzter Auftritt auf der Kinoleinwand war 2012 in der internationalen Koproduktion "Lore" von Cate Shortland.

Am 16. August 2022 starb Eva-Maria Hagen im Alter von 87 Jahren in Hamburg. Neben ihrer Tochter Nina ist auch ihre Enkelin Cosma Shiva Hagen als Schauspielerin aktiv.

Die Ausstattung dieser Personenseite wurde durch die DEFA-Stiftung gefördert.