Magda, die als verschollen geltende Tochter des Oberst a.D. von Schwartze, kehrt als die berühmte Sängerin Maddalena dall′Orto aus Amerika in ihre Heimat zurück. Sie soll in der herzoglichen Residenz Ilmingen als Solistin die Matthäus-Passion geben. Nach Jahren sieht sie nun auch ihren Vater wieder, den sie damals nach einem Streit verlassen hat. Die beiden versöhnen sich. Aber weil sich Maddalena weigert, den Bankdirektor von Keller, der sie einst mit ihrem Kind hat sitzenlassen, zu heiraten, kommt es erneut zum Zerwürfnis. Als schließlich von Keller wegen betrügerischer Machenschaften Selbstmord begeht, entscheidet sich Maddalena, mit ihrem Kind im Hause ihres Vaters zu bleiben.