Der berühmte amerikanische Pianist Hans Martenrood spielt zum ersten Mal in Europa. Nach dem Konzert wartet in seinem Hotel ein kleiner Junge auf ihn, der ihm einen Brief seiner Mutter, Marie, überreicht, in dem sie erklärt, dass Hans der Vater des Jungen sei und sie glaube, der Junge sei bei seinem Vater besser aufgehoben. Wenig später wird Marie, durch zwei Schussverletzungen lebensgefährlich verletzt, in einem Hotelzimmer gefunden. Kriminalkommissar Düring wird auf den Fall angesetzt. Er nimmt einen Verdächtigen fest, den das Zimmermädchen und der Portier als Maries letzten Besucher erkennen. Der Mann schweigt zunächst, doch dann erzählt er dem Kommissar Maries Geschichte.