Nina Hoss, geboren am 7. Juli 1975 in Stuttgart, Tochter von Heidemarie Rohwedder (Intendantin der Württembergischen Landesbühne) und Willi Hoss (Vorsitzender des Daimler-Benz-Betriebsrats), spricht bereits mit sieben Jahren erste Hörspielrollen und hat ihr Theaterdebüt mit 14. 1995 bis 1998 absolviert sie ein Schauspielstudium an der Berliner Hochschule Ernst Busch und erhält ein festes Engagement am Deutschen Theater in Berlin. Ihr Filmdebüt hat sie 1996 in Joseph Vilsmaiers "Und keiner weint mir nach", im gleichen Jahr wird sie schlagartig bekannt als "Das Mädchen Rosemarie" in Bernd Eichingers TV-Remake des Kinoerfolgs der Fünfzigerjahre. Für die Rolle der 1957 ermordeten Frankfurter Edelprostituierten Rosemarie Nitribitt wird sie 1997 bei der Verleihung der Goldenen Kamera als beste Nachwuchsdarstellerin geehrt. Neben ihrer Filmkarriere bleibt Hoss aber auch in den folgenden Jahren auf der Theaterbühne präsent.

2001 beginnt Nina Hoss" Zusammenarbeit mit Regisseur Christian Petzold, dessen bevorzugte Darstellerin sie wird: Im Fernsehfilm "Toter Mann" spielt sie die geheimnisvolle Leyla, die eine Romanze mit einem Anwalt (André Hennicke) beginnt, deren Motive ihm zunächst aber unklar sind. In Petzolds nächstem Film "Wolfsburg" (2003) gibt sie Laura, die sich (unwissentlich) in den Mann (Benno Fürmann) verliebt, der ihren Sohn überfahren und Fahrerflucht begangen hat. Für beide Rollen erhält sie 2003 und 2005 den Grimme-Preis. Die Titelrolle in dem erfolgreichen Drama "Die weiße Massai" (2005) von Hermine Huntgeburth, in dem Hoss eine Urlauberin spielt, die sich in einen kenianischen Krieger verliebt, bringt ihr den Bayerischen Filmpreis ein.

"Yella", die dritte Kooperation mit Petzold, zeigt Hoss als Frau aus der ostdeutschen Provinz, die im Westen neu anfangen will und doch niemals in ihrem neuen Leben ankommt. Auf den Berliner Filmfestspielen 2007 wird Nina Hoss für diese Rolle mit dem Silbernen Bären als Beste Darstellerin geehrt. Kurze Zeit später erhält sie auch einen der wichtigsten deutschen Theaterpreise, den Gertrud-Eysoldt-Ring, für ihre Rolle der "Medea" in der Inszenierung am Deutschen Theater Berlin. Im April 2008 wird Hoss für ihre Leistung in "Yella" mit dem Deutschen Filmpreis als "Beste Hauptdarstellerin" geehrt.

In zwei weiteren Kinohauptrollen ist Hoss 2007 zu sehen: In Nicolette Krebitz" "Das Herz ist ein dunkler Wald" spielt sie eine Frau, die entdeckt, dass ihr Ehemann ein Doppelleben führt und sich darauf in rätselhaften Phantasien verliert; in Erica von Moellers ebenfalls dunkel-mysteriösem "Hannah" spielt sie eine Frau, die sich mit rätselhaften Ereignissen konfrontiert sieht.

Im Herbst 2008 startet Nina Hoss" neuer Kinofilm "Anonyma - eine Frau in Berlin" über ein Frauenschicksal in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs und der ersten Nachkriegszeit im russisch besetzten Berlin, Anfang 2009 kommt ihr neues gemeinsames Projekt mit Christian Petzold ins Kino, die Dreiecksgeschichte "Jerichow", in der ein Ex-Bundeswehrsoldat (Benno Fürmann) eine Affäre mit der Frau seines Arbeitgebers (Hilmi Sözer) beginnt.

Nach weiteren Theaterarbeiten ist Nina Hoss erst Ende 2010 wieder im Kino zu sehen: In Dennis Gansels in Berlin spielendem Drama "Wir sind die Nacht" verkörpert sie die Anführerin einer Gruppe weiblicher Vampire.

Im Februar 2011 gehört Nina Hoss zur Wettbewerbsjury der 61. Internationalen Filmfestspiele von Berlin.