Conrad Veidt
(Hans Walter Conrad Veidt)

Gymnasium ohne Abitur. 1913 an Max Reinhardts Theaterschule am Deutschen Theater. Auftritte in kleinen und mittleren Rollen. 1914 eingezogen. 1916 Freistellung für das Fronttheater; dann in Berlin an den Reinhardt-Bühnen. 1919-21 an den Barnowsky-Bühnen. 1922/23 Renaissance-Theater. Ab 1916/17 im Film.

1918 Aufstieg zum Star in den Sitten- und Aufklärungsfilmen von Richard Oswald: gesellschaftliche Außenseiter, elegante Negativfiguren oder gebrochene Helden u.a. neben Werner Krauß, Reinhold Schünzel und Anita Berber. So als homosexueller Geiger, der nach einer Erpressung Selbstmord begeht, in "Anders als die Andern". In eigener Produktion und unter eigener Regie in "Wahnsinn" und "Die Nacht auf Goldenhall". Willenlos mordendes Medium Cesare in Robert Wienes "Das Cabinet des Dr. Caligari".

Mit bizarrer Körpersprache etabliert sich Veidt als idealer expressionistischer Schauspieler; der "Dämon" des deutschen Stummfilms ist stilbildend für die "Filme des Grauens" wie Paul Lenis "Das Wachsfigurenkabinett" und Henrik Galeens "Der Student von Prag". 1921 als Maharadscha in "Das indische Grabmal" (Joe May), aber auch der liebevolle Vater (von Elisabeth Bergner) in "Der Geiger von Florenz" (Paul Czinner).

Neben Emil Jannings höchstbezahlter deutscher Star. 1927-29 vier Hollywood-Filme, u.a. "The Beloved Rogue" (Alan Crosland) mit John Barrymore. Im Tonfilm wird das Rollenbild nüchterner. 1933 mit seiner jüdischen Frau nach London. In Großbritannien mit meist positiven Figuren Aufstieg zum Star. 1934 Titelrolle in der Feuchtwanger-Verfilmung "Jew Süss" (Lothar Mendes), wegen prosemitischer Tendenz in Deutschland verketzert. 1938 wird Veidt britischer Staatsbürger.

Ab 1940 in Hollywood, dort antifaschistisches Engagement privat und auf der Leinwand, meist in Rollen von Nazis, so als Major Strasser im Emigranten-Film "Casablanca" (Michael Curtiz) – dieser Auftritt wird in den 1950er Jahren aus der deutschen Verleihfassung herausgeschnitten und erst in den 1970er Jahren wieder ergänzt.

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