Inspiriert von einem realen Feldversuch, der 1971 an der amerikanischen Stanford-Universität durchgeführt wurde, erzählt der Thriller "Das Experiment" von einer Gruppe von Durchschnittsbürgern, die sich für ein zweiwöchiges, wissenschaftliches Forschungsprojekt zur Verfügung stellen.

In einer künstlichen Gefängnissituation werden die Probanden in zwei Gruppen aufgeteilt: "Gefangene" und "Wärter". Was wie ein skurriler Spaß beginnt, artet schon bald zu einem Teufelskreis aus Psychoterror, Gewalt und Rebellion aus. Die "Wärter" kosten ihre Machtposition aus, während die "Häftlinge" gegen die Demütigungen ihrer Aufseher aufbegehren. Das Experiment droht außer Kontrolle zu geraten.