Das Spinnennetz

Er ist rechts, national, selbstsüchtig, ohne Glauben und Treue, blutdürstig, beschränkt, kalt, gefühllos, ein Mörder und als Mensch ein Nichts: der Ex-Leutnant Theodor Lohse, Faschist und Judenhasser. Ulrich Mühe gibt ihm Blässe und Kaltblütigkeit. Darf man einen solchen Demokratiefeind in einen Kostümfilm stecken? Bernhard Wicki packt die Geschichte in üppige bunte Bilder, in feinste Garderobe gekleidete Menschen treten auf, fotografiert in edlen alten Räumen. Es gibt keine Übereinstimmung zwischen Innen und Aussen. Die Botschaft erstickt im Aufwand. Ironie? Bei 262 Minuten Laufzeit? Da geht verloren, dass es sich hier um die Vorderseite jener Menschen handelt, die hinterrücks der Weimarer Demokratie den Todesstoss versetzen wollten. Armin Müller-Stahl liegt das Hinterhältige und Verschwörerische dieser Rolle nicht. Erst wenn Hans Korte als Hugenberg auftaucht, ahnt man etwas von der Verschlagenheit der Reichen, die den Weimarer Staat sabotierten. Uneindeutig auch Klaus Maria Brandauer - der jüdische Freund von Lohse. Nach und nach werden sie zu bösen Feinden. Dazwischen immer wieder Szenen von absurder Grausamkeit, schön farbig in Szene gesetzt. Statt dass der Zuschauer sich mit Ekel abwendet von einer solchen Biografie, wird er eingelullt von der Schönheit der Bilder, dem gut aussehendem Personal, dem Aufwand. Wo ist da ein Staudte? Dann Konzessionen an den Zeitgeschmack der späten 80er Jahre: die beiden Hauptdarstellerinnen müssen sich ständig ausziehen, was wohl wenig austrägt. Allerdings gibt es auch wieder Szenen, die von seltener Intensität sind. Etwa die homosexuelle Annäherung von Prinz Heinrich (Peter Roggisch) an den jungen Lohse. Oder die letzte Eifersuchtsszene der Rahel Efrussi (Andrea Jonasson), die bebt vor Zorn, Demütigung und Eifersucht, und deren Ausbruch Lohse ungerührt an sich abperlen lässt. Womöglich hat sich der Film, bedingt durch die überlange Drehzeit, verselbständigt und den Regisseur überfordert. In einem bescheideneren schwarz-weiß Kammerspiel mit nur wenigen Darstellern hätte die Biografie des Faschisten Lohse eine ganz andere Wirkung entfaltet.

Deutschland im Jahre 1918. In Kiel meutern kaiserliche Marinesoldaten, das Ende Kaiserreiches ist nahe. Bis zuletzt stellt sich Theodor Lohse, ein junger Leutnant, den Aufständischen entgegen. Aus Pflichtgefühl und Kaisertreue, vor allem aber aus Angst vor dem abrupten Ende seiner militärischen Laufbahn – und dem Abgrund, vor dem er dann stehen wird. Schwer verwundet kehrt er nach Hause zurück, muss wohl oder übel bei seiner so wortkargen wie verbitterten Mutter einziehen: Die hätte es vorgezogen, wenn ihr Sohn, für den sie nur Verachtung empfinden kann, den Heldentod gestorben wäre. Theodor Lohse ist nun völlig mittellos und verdingt sich als Hauslehrer der Familie des jüdischen Bankiers Aaron Efrussi – ausgerechnet. Aber der eingeschworene Juden- und Sozialistenhasser braucht jeden Groschen, um sein Jurastudium zu finanzieren.

Berlin 1923. Die verheerenden Auswirkungen des Versailler Vertrags, die enormen Reparationsleistungen des Deutschen Reiches an die Siegermächte des Ersten Weltkriegs, sind im ganzen Land spürbar, so auch in der Hauptstadt. Der sozialen Verelendung breiter Schichten geht eine politische Radikalisierung einher, Rechte und Linke bekämpfen – zumeist mit den gleichen Mitteln – die junge Weimarer Republik. Schon als Leutnant von enormem Ehrgeiz gezeichnet, will Theodor Lohse nun ganz nach oben. Weshalb er sich im Hause Efrussis, dessen attraktive Gattin Rahel bald seine heimliche Geliebte wird, nach Gästen umschaut, die ihm auf diesem Weg behilflich sein könnten. Er denkt dabei als erstes an Baron von Rastschuk, der im Regiment des Prinzen Heinrich dient. Welcher sogleich höchst angetan ist von Theodor Lohse, freilich keineswegs nur von seinen rechtsradikalen Ansichten, sondern mindestens ebenso von seinem makellosen jungen Körper.

Was Theodor Lohse anwidert, aber hinnimmt, denn so wird er in den illustren Kreis einer nationalistischen Geheimorganisation aufgenommen. Bei der Baron von Rastschuk die Fäden zieht: Bespitzelung, Verrat und Mord stehen auf der Tagesordnung und Theodor Lohse ist bereit, seinen ersten Auftrag von seinem unmittelbaren Vorgesetzten Klitsche entgegenzunehmen: Als Genosse getarnt und mit den Papieren eines Hamburger Kommunisten namens Trattner ausgestattet soll er die Anarchistengruppe des dadaistischen Kunstmalers Klaften ausspionieren. In dieser Gruppe begegnet Lohse dem Ostjuden Benjamin Lenz (Paraderolle für Klaus Maria Brandauer), der als heimlicher Informant beide Seiten bedient und so seinen Landsleuten im Scheunenviertel helfen kann.

Lohse beteiligt sich sogar an den Vorbereitungen zur Sprengung der Siegessäule, verrät den Plan aber an Rastschuk. Von Anna, der Lebensgefährtin des verhafteten Klaften, durchschaut, bleibt Lohse keine andere Wahl als diese eiskalt zu ermorden: Sein erster sollte bei weitem nicht seine letzter Mord sein. Lohses Blutspur führt nach Pommern – und führt ihn schließlich, auch unter Protektion der einflussreichen Elsa von Schlieffen und des Medienzaren Alfred Hugenberg, bis ins Innenministerium. Er scheint am Ziel angekommen, als Benjamin Lenz sich meldet...

Die Geschichte dieser aufwendigen internationalen Produktion ist ebenso spannend wie ihre Story. Schon 1977 war Bernhard Wicki auf den erst zehn Jahre zuvor posthum veröffentlichen (unvollendeten) Debütroman Joseph Roths aufmerksam geworden und wollte den Film mit der Defa verwirklichen. Doch der Kalte Krieg ließ die Vereinbarungen mit dem Ost-Berliner Akademiepräsidenten Konrad Wolf und dem Defa-Chefdramaturgen Rudolf Jürschik zu Makulatur werden, sodass erst 1986 ein weiterer Versuch mit dem Produzenten Jürgen Hase gestartet wurde – unterbrochen von einer Gehirnblutung Wickis, welche die Dreharbeiten in den Prager Barandov-Studios für geraume Zeit zum Erliegen brachte.

„Das Spinnennetz“, bei der Uraufführung in Cannes noch eher verhalten aufgenommen, erhielt bei der Deutschland-Premiere am 20. September 1989 im Berliner Cinema Paris Standing Ovations. Nach dem Kinostart am Tag darauf gabs Filmbänder in Gold für Wicki, Mühe, Brandauer und die Ausstatter Götz Heimann und Karel Vacek sowie in Silber für den „besten Film“. Der Erfolg liegt für mich im Staraufgebot von den Protagonisten bis in kleinste Neben- und Episodenrollen, so Alfred Hrdlicka als Kunstprofessor, Marquard Bohm und Irm Hermann als Anarchisten und Bernhard Wicki selbst als alter Scheunenviertel-Jude.

Man hat Joseph Roth den Rang eines großen Schriftstellers abgesprochen, da seine Romane zu kolportagehafte Züge trügen. Man hat ihn, aus heutiger Sicht, etwa mit Simmel verglichen. Und Bernhard Wickis „Spinnennetz“ hat tatsächlich etwas von dem zwiespältigen Pathos der Simmel-Verfilmungen, die ans Herz gehen und dann an die Nieren, die aufrütteln und aufwühlen, sodass der Zuschauer beteiligt ist, Partei ergreift. Aber Joseph Roth selbst geht solche Schwarzweiß-Malerei gänzlich ab. Eine Figur wie die des jüdischen Spitzels Lenz ist ambivalent und vor allem tragisch, Klaus Maria Brandauers Spiel absorbiert alle Gefühle des Publikums. Da bleibt für den kleinen Aufsteiger Theodor Lohse alias Ulrich Mühe nichts mehr übrig – und das ist nach Bernhard Wickis Auffassung offenbar auch gut so.

Pitt Herrmann