Als Chirurg ist Professor Dr. Burkhardt eine gefeierte Kapazität. Geradezu besessen von seinem Beruf ist er zur Stelle, wann immer eine unerwartete Operation ansteht. Dass unter diesem Arbeitseifer sein Privatleben leidet, registriert der erfolgreiche Arzt jedoch nicht. Seine Frau Vera, nach dem Tod ihres dreijährigen Sohnes ohnehin einsam, fühlt sich zunehmend vernachlässigt. Die Liebe, die sie von ihrem Mann nicht zu bekommen glaubt, sucht sie ausgerechnet bei Dr. Groone, dem Assistenten ihres Gatten.

Groone kämpft gegen seine immer stärker werdenden Gefühle für Vera an, verbietet ihm doch sein Ehrgefühl eine Affäre mit ihr. In ihrer Verzweiflung gesteht Vera ihrem Mann, dass sie sich trennen will, um mit Groone ein neues Leben zu beginnen.
Zunächst ist Burkhardt enttäuscht und zutiefst verletzt. Als er bei seiner Frau jedoch eine schwere, unter Umständen tödliche Krankheit diagnostiziert, bittet er Groone sogar, um der Gesundheit Veras willen, bei ihr zu bleiben. Vera ist indes nach Italien abgereist. Burkhardt folgt ihr und nimmt dort eine Operation vor, die über Leben und Tod seiner Frau entscheiden wird.