In der Zukunft des Jahres 2417 schippert der schlitzohrige Frachtschiffer Rio Kowalski mit seinem klapprigen Weltraum-Shuttle „Kowalski-Cargo“ und seinem getreuen, wenn auch leicht überholten Nahkampfreplikanten Max durchs All. Weil das Geschäft schlecht geht, befördert er Passagiere, zuletzt die betörend schöne Angie. Auf dem Weg zur Raumstation Katanga fängt das Trio zufällig den letzten Funkspruch des abstürzenden Raumtransporters „Titanus“ auf, dessen Ladung mit 50 Milliarden Dollar versichert ist – eine Beute, die sich Rio unter den Nagel reißen will. Das Unterfangen erweist sich hingegen als nicht ganz so einfach.