Berlin, 1878. Corinna Schmidt, die in einer kleinbürgerlichen Professorenfamilie aufgewachsen ist, interessiert sich trotz der tiefen Liebe zu ihrem Vetter Marcel für Leopold Treibel, den Sohn aus einem herrschaftlichen Hause der Kommerzienrätin Jenny Treibel. Obwohl sich auch ihr Sohn für die hübsche Corinna interessiert, versucht Frau Treibel diese Freundschaft mit allen Mitteln zu unterbinden, ändert ihre Meinung allerdings schnell, als eine heimliche Verlobung der beiden an die Öffentlichkeit gerät.

Um einen Skandal zu vermeiden, drängt sie auf eine baldige Hochzeit. Corinna allerdings zieht sich bald aus dieser schwierigen Situation zurück und konzentriert sich wieder auf ihren Vetter, der aufgrund seiner sozialdemokratischen Tätigkeiten des Landes verwiesen wird.

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