Christel Bodenstein, geboren als Christa Bodenstein am 13. Oktober 1938 in München, zog 1949 zusammen mit ihrer Mutter nach Leipzig, wo sie an einer Ballettschule erste Tanzerfahrungen sammelte. Nach einer Begegnung mit DEFA-Regisseur Kurt Maetzig machte sie Probeaufnahmen für dessen Film "Annegrets Heimkehr" (1957), wurde jedoch nicht für die Rolle der Annegret ausgewählt; die Schauspielerin Karla Runkehl übernahm diesen Part. Trotz dieses Misserfolgs begann Bodenstein ein Schauspielstudium an der HFF Potsdam-Babelsberg, das sie 1959 erfolgreich beendete.

Weitere Rollenangebote ließen nicht lange auf sich warten: Als Studentin Hannelore Ullrich in Slatan Dudows "Der Hauptmann von Köln" (1956) gab sie ihr Debüt, und spielte in den Folgejahren in zahlreichen Märchenfilmen mit. Filme wie "Das singende, klingende Bäumchen" (1957) von Francesco Stefani oder "Der kleine Prinz" (1966) unter der Leitung ihres damaligen Ehemannes Konrad Wolf verhalfen ihr zu großer Bekanntheit. 1960 wählte das Jugendmagazin "Neues Leben" die junge Studentin zur beliebtesten DDR-Schauspielerin, und Bodenstein arbeitete von 1959 bis 1973 mit vielen renommierten DEFA-Regisseuren zusammen. Das Repertoire ihrer Filme erweiterte sich in den 1960er Jahren um zahlreiche Musik- und Revuefilme, unter anderem spielte sie in "Revue um Mitternacht" (1962) von Gottfried Kolditz an der Seite von Manfred Krug.

In den 1970er Jahren wendete sich Bodenstein wieder stärker ihrer Bühnenkarriere zu, da interessante Filmangebote der DEFA und des DFF ausblieben. Sie trat zunehmend in musikalisch-literarischen Programmen auf und spielte ab 1976 an der Kleinen Bühne "Das Ei" im Friedrichstadtpalast Berlin.

Nach der Wende erweiterte sie erneut ihren Arbeitshorizont, arbeitete vermehrt als Regieassistentin und war 1994 Regisseurin im Friedrichstadtpalast in Berlin, unter anderem bei einer Claire Waldorff-Revue und bei der Revue "Sommernachtsträume" (1995). Danach beendete sie ihre berufliche Laufbahn. Erst 2016 war sie noch einmal in einem Cameo-Auftritt in der Fernseh-Adaption "Das singende, klingende Bäumchen" als Kräuterfrau zu sehen.

Christel Bodenstein starb am 5. Dezember 2024 in Berlin im Alter von 86 Jahren.

Die Ausstattung dieser Personenseite wurde durch die DEFA-Stiftung gefördert.