Südamerika, die wilde Pampa. Pedro, ein Hirte und Raufbold, hat hier das Sagen, und wer ihm widerspricht, hat schnell sein Messer zwischen den Rippen. Doch diesmal endet der Streit mit Mord. Sehr zum Unglück der Richtertochter Pepita, Pedros Angebeteter. Nachdem er seinen Rausch ausgeschlafen hat, vertraut sich Pedro voller Schuldgefühle seinem tiefgläubigen Freund Manuel an, und will danach nur noch büßen. Ein Bittgesuch zu stellen lehnt er ab, vor dem Sterben hat er keine Angst. Und niemand scheint ihn umstimmen zu können. Seiner Geliebten Pepita gelingt schließlich das Unmögliche, als sie ihm eröffnet, dass sie ein Kind von ihm erwartet. Die Nachricht gibt seinem Leben wieder Sinn: Voller Demut und Stolz nimmt er die Begnadigung an.