Basierend auf dem gleichnamigen Roman von Elfriede Jelinek erzählt der Film von einer Klavierlehrerin, die mit Ende 30 noch immer bei ihrer Mutter in einer fast symbiotischen, doch auch quälerischen Beziehung lebt. An der Oberfläche eine strenge, gefühllose Pädagogin, schaut sie sich in Erotikläden Pornos an und spioniert ihren Schülern nach. Einer von ihnen, der gutaussehende Walter, zeigt ihr sein Interesse, doch als sie ihm ihre Gewaltfantasien offenbart, geraten sie in ein quälendes Geflecht aus Über- und Unterordnung.