Peter Reusse, geboren am 15. Februar 1941 in Teltow, nahm 1959 ein Studium an der Filmhochschule Babelsberg auf, das er vier Jahre später mit Diplom abschloss. Bereits während des Studiums gab Reusse im Jahr 1960 sein Debüt als Filmschauspieler in der Tragikomödie "Das Rabauken-Kabarett". Im Anschluss an sein Studium war Reusse neben seiner Filmtätigkeit bis 1970 als freier Schauspieler an diversen DDR-Bühnen beschäftigt. 1970 erhielt er eine Festanstellung am Deutschen Theater in Berlin.

Aufgrund seiner äußeren Erscheinung wurde Reusse sowohl auf der Bühne als auch beim Film häufig in jugendlichen Rollen besetzt: In "Die aus der 12 b" (1961) oder "Die Abenteuer des Werner Holt" (1964) gab er Schüler, in "Monolog für einen Taxifahrer" (1962) einen angehenden Vater. Einen Schüler spielte Reusse auch in seiner ersten markanten Hauptrolle: In "Denk bloß nicht, ich heule" (1965) verkörperte er den Oberschüler Frank, der nachhaltig an der sozialistischen Staatsform zweifelt - der DEFA-Film landete wegen seiner kritischen Haltung im "Giftschrank" des DDR-Regimes und kam erst 1990, nach dem Fall der Mauer, zur Aufführung.

Als Folge dieses "Skandals" wurde Reusse in den folgenden Jahren keine Hauptrolle mehr angeboten – er musste sich mit tragenden Nebenrollen begnügen. Besser erging es Reusse beim Fernsehen, wo er neben Auftritten in der populären Krimiserie "Polizeiruf 110" auch in Hauptrollen zu sehen war, so etwa in ambitionierten TV-Dramen wie "Fiete Stein" (1970) oder "Heimkehr in ein fremdes Land" (1976). Bei den Dreharbeiten zu "Polizeiruf 110" lernte er auch seine spätere Ehefrau Sigrid Göhler kennen, die in der Serie eine Kommissarin spielte. Der Sohn des Paares, Sebastian Reusse, wurde ebenfalls Schauspieler.

Eine Art Kino-Comeback gelang Peter Reusse 1977 mit "Ein irrer Duft von frischem Heu": Die Komödie über die Abenteuer eines Hellsehers, in der Reusse erstmals wieder eine Hauptrolle spielte, wurde zu einem der erfolgreichsten Filme des DDR-Kinojahres 1977. Nachdem aber seine nächsten DEFA-Filme "Eine Handvoll Hoffnung" (1978) und "Familienbande" (1982) bei Kritik und Publikum durchfielen, war Reusse fast nur noch in Fernsehproduktionen zu sehen. Zu seinen wichtigsten Arbeiten zählte hier die Mini-Serie "Kiezgeschichten" (1987), in der er einen Berliner Bauarbeiter auf dem "Kiez" verkörperte. Daneben war Reusse als Synchron- und Hörspielsprecher tätig.

Zur Zeit der "Wende" und des Mauerfalls war Peter Reusse politisch sehr aktiv: So wirkte er unter anderem in einem Komitee zur Aufklärung von Stasiverbrechen mit. Auch nach dem Ende der DDR konnte Reusse seine Bühnen- und Fernsehkarriere fortsetzen – bis er am 22. März 1993 bei den Proben zu Eugene O'Neills Theaterstück "Der Eismann kommt" am Deutschen Theater zusammenbrach. Nach diesem Vorfall wandte Reusse sich völlig von der Schauspielerei ab. Stattdessen widmete er sich der Malerei und Bildhauerei, zudem veröffentlichte er selbstverfasste Gedichte und Romane.

Peter Reusse starb nach kurzer, schwerer Krankheit am 11. Juni 2022 im Alter von 81 Jahren.

Die Ausstattung dieser Personenseite wurde durch die DEFA-Stiftung gefördert.