Ludwig II.

Helmut Käutner wollte den Zweiflern zeigen, dass seine Filme doch Kasse machen können. Sein erster Ausstattungsfilm mit Pferden, Kutschen, Soldaten, Hunderten von wohlangezogenen Komparsen, farbenprächtigen Aufmärschen! Dazu ein paranoider König (O.W. Fischer) und fürs Herzeleid eine etwas erwachsenere Sissi (Ruth Leuwerik), unglücklich wie Ludwig und doch unfähig, ihn zu retten. Für jeden etwas. Aber bei aller farbigen Äußerlichkeit spielt O.W. Fischer diesen Ludwig mit allen Ausdrucksnuancen - der das „Schöne um des Schönen willen“ sucht, „ohne Falsch regieren“ will, der die Kaiserin von Österreich hoffnunglos liebt (leicht pathetisch „Wir dürfen unser Unglück leben“) und von dem „Narkotikum“ der Musik Wagners berauscht ist. Wagner - von Paul Bildt herb unangenehm charakterisiert - ist für ihn „kühn und erhaben“. Aber zugleich gerät Ludwig in „groteske Einsamkeit“, entfernt sich immer weiter vom Volk und verliert sich in seinen himmelstürmenden Bauplänen. Aber Käutner zieht auch alle Register. Wenn dann „O sink herab du Nacht der Liebe“ (2. Akt Tristan) in der Münchner Oper erklingt und Ludwig versucht, in der Königsloge mit Sissi vergebens Händchen zu halten - wer würde da nicht ein Tränchen verdrücken. - So balanciert der Regisseur geschickt am Rande des Kitschigen, führt mit einer seltsam repräsentativen Fotografie (Douglas Slocombe) durch die Schlösser und weckt Verständnis für den sensiblen, verlorenen König. Käutner und sein Autor Georg Hurdalek mussten das Drehbuch den Wittelsbachern vorlegen, um überhaupt in den Königsschlössern drehen zu können. Da sind vermutlich alle Hinweise auf Ludwigs homoerotische Neigungen verloren gegangen. Ein Film von Glanz, Glorie und menschlichem Leid. Damals eilte Käutner von Erfolg zu Erfolg. Nur fünf Wochen nach der Uraufführung des „Ludwig-“Films fand die Premiere von „Des Teufels General“ statt. Eine Glückssträhne.