Ricky Murphy – ein deutschstämmiger, aus dem Vietnam-Krieg heimgekehrter Amerikaner – wird von drei Münchner Polizisten als Killer angeheuert, um den Gesetzeshütern bei der Beseitigung unliebsamer Personen zu Diensten zu sein. In seinem Exposé fasste Fassbinder Rickys Geschichte mit folgenden Worten zusammen: "Ricky kommt von drüben im hellen Anzuge, weichem Hut und unter der Jacke das Pistolenhalfter mit Kanone. Ricky trinkt Whiskey, redet wenig und wenn, dann kurz, und trifft einen Freund. Sie besuchen den Hinterhof ihrer Kindheit und Rickys Freund fragt ihn, wie es in Vietnam aussieht. Ricky erfüllt seine Aufträge und geht selbst dabei drauf. Ricky, der jeden Auftrag durchführt, ohne zu fragen, wenn er nur gut bezahlt wird, Ricky, der kein Gefühl kennt, der die Frauen nimmt oder auch nicht."