Ronald Zehrfeld, geboren 1977 in Berlin (Ost), nimmt zunächst ein Studium der Germanistik, der Literatur und Sprach- sowie der Politikwissenschaften in Berlin auf, wechselt dann aber das Metier und beginnt ein Schauspielstudium an der Hochschule für Schauspielkunst Ernst Busch in Berlin. Anschließend steht er am Berliner Ensemble, dem Deutschen Theater Berlin und dem St. Pauli Theater in Hamburg auf der Bühne.

Sein Debüt als Kinoschauspieler gibt Zehrfeld im Jahr 2005 mit einer Hauptrolle in Dominik Grafs "Der Rote Kakadu". Danach ist er neben seiner Theatertätigkeit vor allem in Fernsehproduktionen wie dem ambitionierten Drama "Die russische Geliebte" (2007) an der Seite von Iris Berben zu sehen. Nach seiner Kinohauptrolle in dem Beziehungsdrama "In jeder Sekunde" (2008) übernimmt er eine Hauptrolle in dem komödiantischen Piratenfilm "Zwölf Meter ohne Kopf": Unter der Regie von Sven Taddicken verkörpert Zehrfeld darin den Seeräuber Klaus Störtebeker.

2010 spielt er eine Hauptrolle als idealistischer Berliner Kriminalpolizist in Dominik Grafs aufwändigem und hoch gelobtem TV-Zehnteiler "Im Angesichts des Verbrechens". Mit Graf arbeitet er auch bei dem Krimi "Cassandras Warnung" (2011) aus der Reihe "Polizeiruf 110", diesmal in einer ungewohnten Rolle als mörderischer Bösewicht, sowie bei dem Kriminaldrama "Das unsichtbare Mädchen" (2011, TV) zusammen.
Außerdem übernimmt er Nebenrollen in Christian Schwochows Drama "Die Unsichtbare" (2011) und in Matthias Glasners Mystery-Thriller "Die Stunde des Wolfes" (2011, TV).

2012 spielt er unter der Regie eines weiteren Schergewichts der deutschen Filmlandschaft: In Christian Petzolds "Barbara", der auf der Berlinale 2012 mit dem Silbernen Bären für die Beste Regie ausgezeichnet wird, verkörpert Zehrfeld einen Arzt und vermeintlichen Stasi-Spitzel in der DDR, der die Fluchtpläne einer Kollegin (Nina Hoss) ins Wanken bringt.