Deutschland, 1939: Nachdem der U-Boot-Kapitän Prien für seine Verdienste auf See mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet wurde, bittet ihn sein alter Freund, der Pfarrer Kille, darum, seine Stellung als Volksheld zu nutzen, um sich bei den Nazi-Machthabern für politisch Verfolgte einzusetzen. Zwar lehnt Prien das Ansinnen strikt ab, doch allmählich vollzieht sich in ihm ein Sinneswandel. Und als er einige Zeit später seinen mittlerweile inhaftierten Freund Kille im Gefängnis besucht, wird ihm endgültig klar, dass er die kriegerischen Machenschaften der Nazis nicht weiter unterstützen kann.