Eine Verfilmung des Lessing-Lustspiels Minna von Barnhelm: In Sachsen nehmen preußische Truppen zur Zeit des siebenjährigen Krieges das Städtchen Barnhelm ein, mit der strikten Order, eine ordentliche Summe aus den Bewohnern herauszupressen. Aber als die Stadtväter dem preußischen Major von Tellheim mit bewegenden Worten die mißliche Finanzlage der Stadt darlegen, entschließt er sich zu einer wahrhaft großmütigen Geste: er erklärt sich bereit, einen Teil der geforderten Summe aus seinem Privatvermögen vorzulegen. Die Nachricht von dieser schier unglaublichen Tat verbreitet sich wie ein Lauffeuer. Sämtliche Einwohner Barnhelms rühmen Tellheim als Helden und wahren Edelmann. Besonders die Damenwelt ist überaus angetan von dem stattlichen Mann. Aber seine ganze Aufmerksamkeit gehört der bezaubernden Minna von Barnhelm, die sein Herz im Sturm erobert. Jahre später: Minna von Barnhelm wartet vergeblich auf Nachricht von ihrem geliebten Tellheim, mit dem sie sich seinerzeit heimlich verlobt hatte. Schließlich fast sie den Entschluß, sich auf die Suche nach ihrem verschollenen Bräutigam zu machen – der Beginn einer abenteuerlichen Reise. Doch der größte Schrecken erwartet sie, als sie von Tellheim endlich gegenübersteht.