Erna, die Tochter eines Hamburger Küstenschiffers, verliert ihren Verlobten an die See. In ihrer Trauer flüchtet sie zunächst zu Verwandten, dann nimmt sie ihr Schicksal in die Hand und tritt eine Arbeit bei einem Reeder in Blankenese an. Als sie langsam wieder Gefühle zu einem Mann entwickelt, entpuppt dieser sich als Heiratsschwindler. Doch wieder überlässt sie sich nicht der Verzweiflung. In ihrer versöhnlichen Lebenshaltung kann sie einen Ehezwist zwischen dem Reeder und seiner Frau schlichten und findet endlich auch ihr eigenes Liebesglück – durch einen früheren Freund, der selbst verwitwet ist. Mit ihm und den Kindern seiner verstorbenen Frau gründet sie eine Familie.