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Alle Fotos (3)Biografie
Peter Zadek wurde am 19. Mai 1926 in Berlin geboren. 1933 emigrierte die Familie nach der Machtübernahme der Nazis nach London, später zog sie nach Oxford. Dort kam es während des Studiums in Oxford zu ersten Berührungen mit der Welt des Theaters. Schließlich begann Zadek eine Regieausbildung in London an der Old Vic Theatre School. Seine erste eigene Inszenierung war 1957 Oscar Wildes "Salome".
1958 kehrte Zadek nach Deutschland zurück und lernte in Köln den Intendanten Kurt Hübner kennen, der ihn ans Ulmer Theater holte.
Die 1960er Jahre wurden für Zadek zur prägenden Zeit: 1962 ging Hübner als Intendant nach Bremen und nahm Zadek mit sich. Gemeinsam entwickelten sie den so genannten Bremer Stil, der sich durch seine avantgardistische und zuweilen radikale Interpretation klassischer Stücke auszeichnete. Schauspieler wie Hannelore Hoger, Vadim Glowna und Bruno Ganz zählten zum Ensemble, hinter den Kulissen agierten Peter Stein und Wilfried Minks. Das kleine Theater galt in dieser Zeit als eines der wichtigsten in Deutschland.
1972 wechselte Peter Zadek ans Schauspielhaus Bochum, dem bis 1979 als Intendant vorstand. Von 1985 bis 1989 war er Direktor des Deutschen Schauspielhaus Hamburg. Zwischen 1993 und 1995 arbeitete er als Regisseur und künstlerischer Leiter am Berliner Ensemble. Danach – und auch immer wieder zwischendurch – war der seit 1980 mit der Schriftstellerin und Übersetzerin Elisabeth Plessen liierte Zadek als freier Regisseur tätig und inszenierte an allen großen Bühnen Deutschlands.
Zadeks Filmschaffen beschränkte sich im Wesentlichen auf die Inszenierung kleinerer TV-Produktionen in den 1960er- und 1970er-Jahren. Zwei Kinofilme ragen daraus hervor: 1968/69 drehte Zadek "Ich bin ein Elefant, Madame" über einen antiautoritären Schüler, der sich gegen die starren Strukturen an seinem Bremer Gymnasium auflehnt. Der Film wurde auf der Berlinale 1969 mit dem Silbernen Bären ausgezeichnet. Seine zweite Kinoregiearbeit, "Die wilden Fünfziger" (1983) basiert auf dem Roman "Hurra, wir leben noch" von Johannes Mario Simmel und erzählt vom Aufstieg und Fall eines Nachkriegsgewinnlers zur Zeit des deutschen Wirtschaftswunders.
Zuletzt versuchte Peter Zadek, ein großer Bewunderer William Shakespeares, den Traum einer eigenen "Shakespeare-Company" zu verwirklichen, ein Projekt, das sich aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr realisieren ließ. Nach langer Krankheit starb Peter Zadek am 30. Juli 2009 in Hamburg.