Erste Verfilmung des Kinderbuchs von Erich Kästner um die Freundschaft zweier Kinder, die aus ganz unterschiedlichen Verhältnissen kommen: Pünktchen ist die Tochter eines steinreichen Fabrikdirektors, deren Eltern sich nicht sonderlich viel um sie kümmern; Anton muss für seine arme, kranke Mutter sorgen und sogar selbst etwas dazuverdienen, sodass seine Leistungen in der Schule nachlassen. Um Anton zu helfen, stiehlt Pünktchen der Köchin Streichhölzer und verkauft sie auf der Straße. Als Anton einen Einbruch in die Villa von Pünktchens Eltern vereitelt, erkennen diese, dass sie sich zuwenig um ihr Kind gekümmert haben und beschließen eine Ferienreise, zu der sie auch Anton und seine Mutter mitnehmen.