Ein kleines Dorf bei Jesteburg: Nach dem traditionellen Feuerwehrball wird die zwölfjährige Pauline Kandis tot aus einem nahe gelegenen Flusslauf geborgen. Zunächst sieht alles nach einem Unfall aus. Dann aber häufen sich die Hinweise, dass es sich um ein Gewaltverbrechen handelt. Kommissarin Charlotte Lindholm nimmt die Ermittlungen auf. Bei den Dorfbewohnern macht sie sich damit nicht nur Freunde - niemand will wahrhaben, dass das Mädchen, das mit Vater, Opa und älterer Schwester auf einem abgewirtschafteten Bauernhof lebte, von jemandem aus der Dorfgemeinschaft getötet worden sein könnte.