Nora Helmer (Margit Carstensen) hatte einen die Gesundheit ihres Mannes Torvald (Joachim Hansen) rettenden Italienaufenthalt nur dadurch ermöglichen können, dass sie von Krogstad (Ulli Lommel), einem Mann, der früher einmal einen Wechsel gefälscht hatte und danach in undurchsichtige Geschäfte verwickelt war, Geld geliehen hat, wobei sie die Unterschrift ihres Vaters auf der Bürgschaft fälschte.

Als Torvald Direktor jener Bank wird, an der Krogstad jetzt angestellt ist, und Krogstad wegen seiner Vergangenheit sogleich entlassen will, erpresst Krogstad Nora, indem er ihr droht, ihre Verfehlung Torvald preiszugeben. Noras Versuche, ihren Mann umzustimmen, schlagen fehl. Als Torvald durch einen Brief Krogstads die Wahrheit erfährt, will er seine Frau verstoßen, weil er seine Karriere gefährdet sieht. Ein zweiter Brief Krogstads, in dem er mitteilt, dass er auf die Enthüllung verzichtet, veranlasst Torvald, seiner Frau zu verzeihen. Nora aber akzeptiert nun seine Milde nicht: Sie verlässt ihren Mann, weil er sie nicht liebt, weil er die Motive ihres Handelns nicht verstanden hat, weil er nicht bereit war, die Schuld für jenes Vergehen auf sich zu nehmen.

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