Zirkusfilm nach dem Bühnenstück von Carl Zuckmayer: Katharina, die Tochter des alten Seiltänzers Knie, ist der Star einer kleinen Zirkustruppe, die von Dorf zu Dorf zieht. Sie lernt den jungen Gutsbesitzer Rothacker kennen, und nach einem Streit mit dem Vater verlässt sie den Zirkus und geht als Elevin zu Rothacker. Sie verloben sich, und als der Zirkus wieder ins Dorf kommt, eilt Katharina in die Vorstellung, um von ihrem Glück zu berichten. Der Vater aber ist beglückt, da er denkt, dass Katharina zum Zirkus zurückkommt. Bevor sie ihm sagen kann, dass sie für immer fortbleiben will, stirbt der alte Knie. Da löst Katharina die Verlobung, geht zurück zum Zirkus und übernimmt die Führung der Truppe, so wie der Vater es sich gewünscht hat.

Weitere Verfilmung des Stoffes:
"Katharina Knie" (TV-Film), 1973, Elmar Peters.