Deutschland, 1850. Seit zehn Jahren sind Clara Schumann und Robert Schumann verheiratet. Obwohl ihre Ehe die beste Zeit bereits hinter sich hat, ist die Liebe des Paares ungebrochen. Nach schwierigen und unsicheren Zeiten wollen die beiden nun in Düsseldorf einen Neubeginn wagen – als Städtischer Musikdirektor hofft Robert, seiner Frau und sich endlich ein gesichertes Auskommen bieten zu können. Doch Krankheit und Depression lassen den großen Komponisten in seiner Funktion als Dirigent kläglich scheitern. Bei den Orchesterproben muss Clara ihn immer wieder vertreten.

In Düsseldorf lernen die beiden auch den blutjungen Komponisten Johannes Brahms kennen. Er ist Robert in musikalischer Bewunderung zugetan – und verliebt sich zugleich in dessen Gattin Clara. Allerdings beruht Brahms′ Zuneigung sowohl bei Robert, als auch bei Clara durchaus auf Gegenseitigkeit. Schließlich zieht Brahms sogar bei den Schumanns ein, und so entspinnt sich eine delikate Dreiecksbeziehung, die das Leben der Beteiligten für immer verändern wird.