Der erfolgreiche Schriftsteller Erich Eckberg lebt mit seiner Frau Sigrid und den drei Kindern, den Zwillingen Knut und Michael und der Tochter Gabriele, auf dem herrschaftlichen Landsitz "Sophienlund". Am 21. Geburtstag der Söhne, dem Tag ihrer Volljährigkeit, offenbart Eckberg seinen Kindern ein großes Familiengeheimnis: Knut und Michael sind nicht seine Kinder. Ihre wahre Mutter starb bei der Geburt, und die Eckbergs entschlossen sich, die beiden aufzunehmen, damit sie in einer "richtigen" Familie aufwachsen.

Aber auch Gabriele ist keine "echte" Eckberg, ihr leiblicher Vater ist ein Italiener.
So unterschiedlich wie die Temperamente der drei Kinder sind ihre Reaktionen auf die Offenbarung. Es wird eine turbulente Nacht auf "Sophienlund". Während Gabriele sehr schnell mit den Tatsachen zurechtkommt, kann Knut sich einfach nicht mit dem "Betrug" seiner Eltern abfinden. Michael dagegen, der seine "Mutter" Sigrid schon immer liebte, geht nun soweit, bei seinem Vater um deren Hand anzuhalten – allerdings erst, nachdem er sich ein wenig Mut angetrunken hat.
Zu guter Letzt kommt natürlich alles ins Lot, auch wenn die Geschichte noch einige Überraschungen bereithält.