Der junge Maler Edward durchläuft in dieser Persiflage auf den Kunstbetrieb mehrere Stationen. Er arbeitet an einem Bild, dass er nie beenden kann und immer wieder überpinselt. Ein befreundeter Galerist namens Poser hilft ihm über die Runden. Poser handelt mit Fälschungen, die er an bornierte Neureiche verkauft; er wird immer vermögender, einflussreicher und schließlich sogar zum Kultusminister, bis er wegen Betrugs im Gefängnis landet. Edward scheitert indessen an der Ausstellung seines einzigen Bildes und hat genug vom mittellosen Künstler-Dasein – er beschließt, etwas "Anständiges" zu tun und wird Bankberater.