Nach dem Aufsehen erregenden Fall Marianne Bachmeier, die 1981 im Gerichtssaal den Mörder ihrer Tochter Anna erschoss. Hark Bohm will in seinem Film die Hintergründe der Tat erklären und wirbt um Verständnis für die Täterin: Marie Sellbach, eine starke Frau mit einem harten Leben, kann sich nicht um ihre 7-jährige Tochter Julia kümmern, da sie eine Szene-Kneipe in Hamburg führt und nachts arbeiten muss. Sie will Julia einem befreundeten Ehepaar zur Pflege geben. Aber eines Tages, als Marie nach alkoholisierten nächtlichen Streitereien nicht aus dem Bett kommt, verlässt Julia alleine das Haus, um jemanden zum Spielen zu suchen. An diesem Tag wird Julia von einem Sexualtäter vergewaltigt und ermordet. Anfeindungen, Selbstvorwürfe und Schuldgefühle führen zu Maries verzweifelter Tat.