Vom 05. bis 15. November feiert das Internationale Filmfestival Mannheim-Heidelberg großes Jubiläum. Unter dem Slogan "Imagine Futures!" schreibt die 75. Ausgabe das zentrale Narrativ des IFFMH fort: die Entdeckung und Förderung neuer kinematografischer Talente und Tendenzen sowie den damit verbundenen Blick auf mögliche Zukünfte des Kinos und der Gesellschaft.
Herz und Zentrum des IFFMH bildet der Wettbewerb ON THE RISE, welcher dem Nachwuchs des internationalen Kinos gewidmet ist. Das vor sieben Jahren ins Leben gerufene Cutting Edge Talent Camp, ein Förderprogramm für Talente von deutschen Film- und Kunsthochschulen, schreibt mittlerweile eine komplementäre Erfolgsgeschichte. Gleich fünf Alumni werden ihre neuen Werke auf dem IFFMH vorstellen. 2026 wird der Fokus auf die Zukunft noch einmal verstärkt: Mit der Retrospektive "Back to the Futures. Utopien vs. Dystopien" genauso wie mit dem Rahmenprogramm. Es lädt die Festivalbesucher*innen dazu ein, in unterschiedlichen kostenfreien Gesprächsformaten mit renommierten Persönlichkeiten aus Gesellschaft und Wissenschaft über drängende Zukunftsfragen zu diskutieren.
In seinem Filmprogramm präsentiert das Festival zum Jubiläum 80 Filme aus 50 Ländern, darunter die einmalige Jubiläums-Sektion "Imagine Heimat", in der Produktionen vorgestellt werden, die in Mannheim oder Heidelberg spielen. Wie immer begrüßt das IFFMH in den Kinos beider Städte zahlreiche Filmgäste aus der ganzen Welt. - Der Ticketvorverkauf des 75. IFFMH startet am Montag, den 19. Oktober, online und an den VVK-Stellen.
"75 Jahre Internationales Filmfestival Mannheim-Heidelberg – das sind 75 Jahre Kunstfreiheit, internationale Begegnung und demokratischer Austausch. Wir sind stolz, gemeinsam mit Heidelberg und mit Unterstützung des Landes Heimat des traditionsreichsten Filmfestivals Baden-Württembergs zu sein. Das IFFMH bringt die Welt in die Region und ist eine großartige Bereicherung für unsere Gesellschaft", sagt der Mannheimer Oberbürgermeister Christian Specht und betont: "Das Jubiläum ist deshalb nicht nur ein Grund zum Feiern, sondern ein Aufbruch in die Zukunft! Ich wünsche dem Festival, dass es auch weiterhin die Menschen in der Metropolregion begeistert und als weltoffenen Kulturstandort weithin sichtbar macht."
Martina Pfister, Bürgermeisterin für Kultur, Bürgerservice und Kreativwirtschaft der Stadt Heidelberg erläutert: "Das IFFMH steht traditionell für die Neugier auf frische Stimmen, unerzählte Geschichten und die gesellschaftlichen Themen unserer Zeit. Diese Offenheit passt hervorragend zum Verständnis unserer Wissenschaftsstadt. Zudem verbindet das IFFMH Menschen und Institutionen über die Stadtgrenzen hinweg und steht beispielhaft für die enge kulturelle Verbindung Mannheim und Heidelbergs: Zwei Städte, ein Festival, eine gemeinsame Kulturregion. Heidelberg ist stolz, Teil dieser bemerkenswerten Festivalgeschichte zu sein – und freut sich darauf, sie in der Zukunft gemeinsam fortzuschreiben."
Das Programm 2026: Deutschlandpremieren und Festival-Hits
Wie immer präsentiert das IFFMH in seinem Wettbewerb Erst- und Zweitwerke aufstrebender internationaler Regisseur*innen als Deutschlandpremieren. Unter den 16 Filmen befindet sich in diesem Jahr mit dem bolivianischen Beitrag "Pianoman" von Felipe Quiroga auch eine Weltpremiere. Die Tragikomödie erzählt die Geschichte eines alternden, erfolglosen Musikers, der einst ein kleiner Star in Bolivien war, und dem nun überraschend ein Gig in einem angesagten Club angeboten wird. Der Auftritt soll auch zur Versöhnung mit seiner von ihm entfremdeten Tochter führen. Beeindruckend ist der Film unter anderem durch die in Blau, Pink und Gelb gehaltenen, atmosphärischen Bilder, die teilweise an Michael Manns experimentellen Einsatz von Digitalkameras erinnern.
Auch viele der weiteren Filme im diesjährigen Wettbewerb des IFFMH erzählen von Beziehungsdramen. Eine ganze Reihe davon stellen weibliche Figuren ins Zentrum des Geschehens. Und einige dieser von großen Gefühlen geprägten Dramen konzentrieren sich auf queere Beziehungen. Immer wieder spielt dabei auch die familiäre Dimension - entweder für sich selbst oder im Wechselspiel mit partnerschaftlichen Beziehungen - eine große Rolle.
Der Episodenfilm "Die Ideen" von Fabian Stumm, einem der Alumni des festivaleigenen Talentcamps, beleuchtet in sechs ebenso leichtherzig-komischen wie tiefschürfenden Kurzgeschichten Wendepunkte und Wegmarken im Leben - mit einem herausragenden Cast, darunter Angela Winkler, Maren Eggert, Marie-Lou Sellem, Jonas Dassler, Hans Löw und Godehard Giese. Er ist ebenso als Deutschlandpremiere zu sehen, wie Rob Burnetts "In Memoriam", eine schwarzhumorige und zugleich warmherzige Komödie. Auch der fünfmalige Emmy-Preisträgers Burnett konnte mit Marc Maron, Lily Gladstone, Judy Greer und Sharon Stone einen herausragenden Cast zusammenstellen. Maron verkörpert einen nur noch mittelmäßig erfolgreichen, todkranken Schauspieler, der verzweifelt versucht, in das Nachrufvideo für Hollywood-Legenden bei der Oscar-Verleihung aufgenommen zu werden. Erstmals in Deutschland zeigt das IFFMH zudem die Resistance- und Märtyrergeschichte "Moulin", den neuen Film von László Nemes mit Lars Eidinger als Klaus Barbie und Gilles Lelouche als Jean Moulin in den Hauptrollen.
Mit "All of a Sudden" von Ryūsuke Hamaguchi, der für Japan ins Rennen um die Oscars geht, beginnt der Reigen der großen Festivalfilme des Jahrgangs beim IFFMH. Es ist ein tief bewegendes Drama über die neu entstehende, tiefe Freundschaft zwischen zwei Frauen und zugleich ein philosophisches Werk über unser kapitalistisches Gesellschaftssystem sowie die Rolle und Möglichkeiten der Pflege darin. Die Hauptdarstellerinnen Virginie Efira und Tao Okamoto wurden beim diesjährigen Festival in Cannes als beste Schauspielerinnen ausgezeichnet. Als beste männliche Darsteller wiederum wurden in Cannes Emmanuel Macchia und Valentin Campagne geehrt, die die beiden Hauptcharaktere in Lukas Dhonts "Coward" verkörpern. Die queere Liebesgeschichte zwischen zwei Soldaten im Ersten Weltkrieg ist Belgiens Oscar-Einreichung. Gute Chancen auf einen Oscar in gleich mehreren Kategorien dürfte außerdem der spanische Beitrag "La Bola Negra" haben. Das Duo Javier Calvo und Javier Ambrossi ("Los Javis") wurde hierfür bereits in Cannes mit dem Preis für die beste Regie ausgezeichnet und heimste zusätzlich Publikumspreise in Sydney, Telluride und Toronto ein. Es ist ein gewaltiges und mitreißendes, epochen-umspannendes Epos über das Schwulsein in Spanien. Als weitere Festivallieblinge zeigt das IFFMH Jordan Firstmans "Club Kid" sowie den Gewinner des Publikumspreises in Locarno "Frank & Louis" von Petra Volpe, die zuletzt mit "Heldin" in Deutschland einen großen Erfolg feierte.
Jubiläums-Special: IMAGINE HEIMAT
Seit 75 Jahren zeigt das IFFMH Filme aus der ganzen Welt und empfängt Gäste von allen Kontinenten. Wechselseitig verbindet es globale und lokale Kultur. Gerade in dieser Hinsicht ist das Festival ein Kind der beiden heute internationalen Städte, in denen es stattfindet. Diese Städte mit einer kleinen Sonder-Sektion mit dem Titel "Imagine Heimat" zu feiern, ist daher Teil der Jubiläumsausgabe. Hier werden ausschließlich Filme präsentiert, die in Mannheim oder Heidelberg spielen. Drei der hier gezeigten Werke der regionalen Filmgeschichte sind in zeitlicher Nähe zum Gründungsjahr des Festivals 1952 entstanden: Anatole Litvaks "Entscheidung vor Morgengrauen" aus dem Jahr 1951 erzählt einen Agententhriller über Moral und Verrat. Otto Wernickes und Max Diekhouts mitreißender Krimi "Wer fuhr den grauen Ford?" ist in der Gegenwart des Films von 1950 angesiedelt, aber die Schrecken des Zweiten Weltkriegs sind hier ebenso noch präsent wie die nachfolgende amerikanische Besatzung. Der Rhein bei Mannheim, in Litvaks Film Demarkationslinie zwischen den verfeindeten Truppen, ist nun wieder Ort der Industrie. In Bernhard Wickis "Warum sind sie gegen uns?" von 1958, der Geschichte einer jungen Liebe über Klassenzugehörigkeiten und gesellschaftliche Verhärtungen, ist er dann auch Ort des Freizeitvergnügens. Das Drehbuch hierzu verfasste IFFMH-Gründungsvater Kurt Joachim Fischer ebenso wie zu "Wer fuhr den grauen Ford?". Mit "Und morgen die ganze Welt" von 2020 blickt die Sektion in die jüngste Vergangenheit. Regisseurin Julia von Heinz thematisiert darin die Gefährdung der Demokratie sowie die Frage, wie weit man zu ihrer Verteidigung gehen kann und darf.
Quelle und das gesamte Programm: www.iffmh.de