Die drei ??? - Toteninsel

Die Sommerferien haben begonnen. Während Onkel Titus und Tante Mathilda Urlaub in Europa machen, um das erste Mal seit Urzeiten etwas anderes zu sehen als ihren Schrottplatz, hat Justus Jonas beschlossen, zusammen mit seinen beiden Mitstreitern Peter Shaw und Bob Andrews vom Detektivbüro „Die drei ???“ einen Roadtrip quer durch Kalifornien zu unternehmen – im schicken MG-Oldtimer-Coupé.

Ja, das Trio wird allmählich erwachsen, was sich auch darin zeigt, dass mit Jelena Charkova erstmals eine junge Frau ins Spiel kommt, die Bobs Herz sogleich höher schlagen lässt. Was nicht gerade auf Begeisterung bei Justus stößt. Aber als sie den Jungs ein selbst verfasstes Buch mit Tipps für ihre Tour mitgibt, sind die Runzeln auf seiner Stirn verschwunden. Die freilich sofort wieder zurückkommen, als sich per Telefon ein Unbekannter meldet – und die Urlaubspläne Makulatur werden lässt. Und sich die an den Rollstuhl gefesselte Jelena als „beste Computer-Hackerin der Stadt“ entpuppt.

Freilich muss zuvor noch ein Rätsel gelöst werden, das der unbekannte Anrufer gestellt hat: „Am Morgen geht es auf vier Beinen, am Mittag auf zweien und am Abend auf drei Beinen. Um wen handelt es sich?“ Klar, dass Justus im Handumdrehen die richtige Antwort weiß, womit der Auftrag offiziell wird. Die drei ??? stoßen so auf die Archäologin Dr. Maria Svenson, die sich unter dem Pseudonym Lynch mit einer Gruppe von Kollegen trifft, die sich „Sphinx“ nennt und im Auftrag des Unternehmers Joseph Saito Hadden in aller Welt illegale Ausgrabungen durchführt mit dem Ziel, wertvolle Exponate an zahlungskräftige Privatleute zu verkaufen. Dass, natürlich nur als Hilfskraft, auch sein ärgster Widersacher Skinny Norris zur Gruppe um den Archäologie-Professor Phoenix und dessen Assistenten Olin gehört, wundert Justus nicht wirklich.

Spornt ihn aber an, dem neuen „Fall“ auf den Grund zu gehen. Der, wie im Prolog kurz angerissen, im Jahr 1945 auf die Vulkaninsel Makatao zurückführt. Akiro Saito, der Großvater des Unternehmers Joseph Saito Hadden, diente am Ende des Zweiten Weltkriegs als Angehöriger der kaiserlich-japanischen Armee als Wächter eines Waffendepots auf der gefürchteten „Toteninsel“. Er kam bei einem Steinschlag im Stollen ums Leben. An diesem für die Ureinwohner rituellen Ort soll sich ein Schatz befinden, den die Gruppe Sphinx nun heben soll.

Eher durch Zufall gelangt Justus, der von der Besatzung mit Skinny verwechselt wird, an Bord des mit neuester Technik ausgerüsteten Schiffs „Explorer“, mit dem das Grabungsteam um Professor Phoenix die sagenumwobene Insel ansteuert, deren Betreten streng verboten ist. Kein Geringerer als Hadden persönlich stattet die anderen beiden ???-Detektive mit Flugtickets und einem Bootsführer vor Ort aus, damit Peter und Bob ebenfalls nach Makatao kommen. Vermutlich als Backup des Auftraggebers, der Phoenix nicht ohne Grund misstraut, hat der doch schon mehrfach in die eigene Tasche gewirtschaftet…

Nun beginnt für die bald mitten im Dschungel der fluchbeladenen Insel, die angeblich jeden, der sie betritt und damit die Ruhe der Toten stört, nicht mehr zurückkehren lässt, vereinten Drei ??? ein Abenteuer, wie sie es sich nicht im (Alp-) Traum hätten vorstellen können: Geheime Codes müssen entschlüsselt und eine Tür so schwer wie ein Felsbrocken muss mittels Flaschenzug aus den Angeln gehoben werden. Um nicht zu viel zu verraten: Auch einiger Hokuspokus einschließlich Hypnose spielt eine Rolle. Und am naturgemäß glücklichen Ende kommt sogar Inspektor Cotta (Philipp Christopher) ins Spiel…

Wie schon die vorangegangenen Blockbuster „Das Erbe der Drachen“ (2023) mit 1,6 Millionen Zuschauern und „Karpatenhund“ (2025) mit 1,2 Millionen Zuschauern orientiert sich auch der dritte Spielfilm „Die drei ??? – Toteninsel“ an dem gleichnamigen Buch und Hörspiel von André Marx, in diesem Fall der im September 2001 erschienenen 100. Jubiläumsfolge. Allerdings wurde das Geschehen auf der Insel, die in der Vorlage eine riesige nukleare Forschungsanlage mit jeder Menge CIA-Agenten beherbergt, in Zusammenarbeit mit dem Autor verändert.

Weil die Produzenten Quirin Berg, Max Wiedemann und Justyna Müsch bereits Anfang 2023 erkannt hatten, dass das Fragezeichen-Trio allmählich die Altersgrenze der Zielgruppe überschreitet, wurde die „Toteninsel“ direkt im Anschluss zum „Karpatenhund“ auf Gran Canaria gedreht. Der Exotik-Schauwert ist enorm, die Spannung auch durch zwei parallele Handlungsstränge hoch, der Cast großartig: Anil Kizilbuga und Tim Dünschede ist erneut ein überdurchschnittlicher Jugendfilm gelungen, der am 11. Januar 2026 im Mathäser Filmpalast München uraufgeführt worden ist.

Pitt Herrmann