Lars Büchel, geboren am 7. Juli 1966 im schleswig-holsteinischen Eutin, studierte Theaterwissenschaften und Philosophie an der Freien Universität Berlin und anschließend an der Kunsthochschule für Medien in Köln. Dort lernte er unter anderen bei Dominik Graf und Peter F. Bringmann. Nach Kurzfilmen wie "Triumpf des Spiels" (1991), "Fritz & Erna" (1992) und "Bilder für Deutschland" (1993) drehte er 1997 mit der Jenseitskomödie "4 Geschichten über 5 Tote" seinen ersten Langfilm, der für den Max Ophüls Preis nominiert wurde.

Sein nächster Film "Jetzt oder nie: Zeit ist Geld" (2000), der von Til Schweiger mitproduziert wurde, entpuppte sich als großer Publikumserfolg: Er erzählt die Geschichte dreier alter Damen, die zu Bankräuberinnen werden, um sich einen Lebenstraum zu erfüllen. Die drei Hauptdarstellerinnen wurden mit dem Ernst Lubitsch Preis des Verbandes der Berliner Filmjournalisten für die beste deutsche Komödie ausgezeichnet. Außerdem erhielt der Film den Filmpreis der Stadt Lünen.

Mit "Erbsen auf halb 6" (2004) über die Reise eines Blinden mit seiner Blindenlehrerin zu seiner Mutter in Russland wurde ebenfalls hoch gelobt, vor allem die Leistung Fritzi Haberlandts erregte Aufmerksamkeit. Die Filmmusik errang den Deutschen Filmpreis 2004.

Nach der Gründung seiner eigenen Produktionsfirma "element e" gemeinsam mit Bernd T. Hoefflin inszenierte Büchel zwei Episoden des Kurzfilms "Nichts weiter als" (2006) – wieder mit Haberlandt – und produzierte "Paulas Geheimnis" (2006) unter der Regie von Gernot Krää, der mit dem Hauptpreis beim Frankfurter Kinderfilmfestival "Lucas" ausgezeichnet wurde.

Ein Kinderfilm in eigener Regie, der mit zahlreichen märchenhaften Motiven spielende "Lippels Traum" nach einem Roman von Paul Maar wird auf den Berliner Filmfestspielen 2009 uraufgeführt.