Max Schimmelpfennig wurde 1996 in Berlin geboren und sammelte bereits als Jugendlicher erste Bühnenerfahrungen. Sein Fernsehdebüt gab er in der "Tatort"-Episode "Der Maulwurf" (2014) als Sohn eines Tatverdächtigen, gefolgt von einer Hauptrolle in "Kommissarin Heller: Querschläger" (2015), als Mobbingopfer, der selbst zum Täter wird.

Von 2016 bis 2020 absolvierte Schimmelpfennig ein Schauspielstudium an der Berliner Universität der Künste (UdK). Während dieser Zeit stand er für einige TV-Produktionen vor der Kamera. In Raymond Leys "Tod einer Kadettin" (2017) hatte er eine Nebenrolle als Marine-Kadett, in dem Märchenfilm "Der Zauberlehrling" (2017) spielte er die Titelrolle und in der ersten Staffel der Serie "Das Boot" (2018) verkörperte er ein Besatzungsmitglied des deutschen U-Boots. In kleineren Parts gehörte Schimmelpfennig zum Ensemble der zweiten Staffel der Mystery-Serie "Dark" (2019) sowie der Kinofilme "LOMO – The Language of Many Others" (2017), "7500" (2019) und "Lindenberg! Mach dein Ding" (2019).

Nach seinem Studienabschluss hatte er in dem Thriller "Trübe Wolken" (2020) eine tragende Rolle als extrovertierter Schulkamerad der Hauptfigur, und spielte in der TV-Komödie "Für immer Eltern" (2021) eine Hauptrolle als Lehramtsanwärter, der wieder bei seinen Eltern einzieht. In dem Netflix-Horrorthriller "Das Privileg – Die Auserwählten" (2022) verkörperte Schimmelpfennig einen Schüler, der dem düsteren Geheimnis seiner Schule auf den Grund gehen will. Daneben übernahm er Seriengastrollen unter anderem in "SOKO Leipzig" (2022), "Babylon Berlin" (2022) und "Sam – Ein Sachse" (2023). In der zweiten Staffel der Serie "Loving Her" (2023) hatte er eine durchgehende Rolle als Redakteur eines Berliner Queer-Magazins.

Nach einer kleineren Kinorolle in der Filmbiografie "Stella. Ein Leben." (2023), über die jüdische NS-Informantin Stella Goldschlag, sah man Max Schimmelpfennig 2024 in einer Hauptrolle von "Cranko", einer Filmbiografie über den berühmten Ballettchoreographen John Cranko; Schimmelpfennig verkörperte darin Crankos engen Freund und Mitarbeiter Dieter Gräfe.