Philip Gröning, geboren 1959 in Düsseldorf, wuchs in Düsseldorf und den USA auf. Nach einem Studium der Medizin und Psychologie wandte er sich 1982 dem Filmemachen zu und studierte an der Hochschule für Fernsehen und Film in München. Er widmete sich dem Drehbuchschreiben und arbeitete als Schauspieler. 1986 gründete Gröning seine eigene Produktionsfirma.
Erster Langfilm war "Sommer" (1986). Aufsehen erregte Gröning mit seinem Spielfilm "Die Terroristen" (1992), dessen Ausstrahlung der damalige Bundeskanzler Helmut Kohl (ohne Erfolg) zu verhindern versuchte. Gröning erhielt für den Film in Locarno den "Bronzenen Leoparden".

Den Hessischen Filmpreis für die Beste Regie erhielt Gröning für "L"amour, l"argent, l"amour" (2000) über die schwierige Beziehung zwischen einer Prostituierten und einem Herumtreiber, gespielt von Sabine Timoteo und Florian Stetter. "Die große Stille" über den Schweigeorden der Karthäusermönche entwickelte sich zum Überraschungserfolg in deutschen Kinos. Der Film erhielt den Bayerischen Filmpreis 2005 für den Besten Dokumentarfilm und eine Nominierung für den Deutschen Filmpreis 2006.