Der New Yorker Archäologe Howard Ingham fährt zu Ausgrabungen nach Nordafrika. Im fremden Tunis fühlt er sich unwohl und beobachtet. Eines Nachts macht sich jemand an seiner Hotelzimmertür zu schaffen und er bewirft panisch den Eindringling mit seiner Schreibmaschine. Das darauf folgende Stöhnen und Scharren vor seiner Tür will am nächsten Morgen niemand von den Hotelangestellten gehört haben. Doch die Vorstellung einen Mord begangen zu haben quält Ingham. Zusammen mit dem Maler Jensen taucht er langsam in die fremde und faszinierende Kultur ein – zum Entsetzen seiner Freundin. Sein Nachbar wittert hinter dem veränderten Verhalten seines Landsmanns eine Verschwörung.