Dokumentarfilm über Leben und Wirken des umstrittenen amerikanischen Politikers Joseph McCarthy. In den 1950er Jahren wurde er durch seine mit oftmals fragwürdigen  Methoden geführte Jagd auf vermeintliche Kommunisten berühmt-berüchtigt. 1957 starb er im Alter von nur 48 Jahren an den Folgen seiner Alkoholsucht. Der nach ihm benannte Ausdruck "McCarthyismus" steht bis heute für vermeintlich moralisch oder politisch begründete "Hexenjagden". Neben exklusiven Zeitzeugeninterviews zeigt der Film erst kurz zuvor freigegebene Archivaufnahmen, die er mit nachgestellten Szenen verbindet. Neben wissenschaftlichen und historischen Fakten geben Wegbegleiter und Historiker aber auch ihre sehr persönlichen Standpunkte und Eindrücke wieder.