Realverfilmung des schwedischen Kinderbuchklassikers von Selma Lagerlöf: Der Lausejunge Nils Holgersson lebt mit seiner Familie auf einem Bauernhof in Schweden. Vor allem bei den Tieren des Hofs ist er nicht sehr beliebt, da er sie stets mit seinen boshaften Streichen piesackt. Eines Tages gerät er mit einem Kobold in Streit, der ihn zur Strafe für seine Respektlosigkeit auf die Größe eines kleinen Wichtelmännchens schrumpfen lässt. Als kurz darauf eine Schar Wildgänse über den Hof hinwegzieht und die Hausgans Martin sich anschickt, mit ihnen nach Norden zu fliegen, begibt der winzige Nils sich auf Martins Rücken mit auf die große Reise. Damit beginnt für den Jungen ein aufregendes Abenteuer, das ihn bis in den hohen Norden Lapplands führen wird.