Am internationalen Flughafen von Manila sitzen mehrere Touristengruppen fest. Seit Stunden warten sie vergeblich auf ihren Rückflug nach Deutschland, der immer wieder ohne Begründung aufgeschoben wird. Anfangs ist die Stimmung noch heiter bis ausgelassen. Man vertreibt sich die Zeit mit Gratisdrinks und Urlaubserzählungen. Menschen unterschiedlichster sozialer Herkunft und Temperamente treffen aufeinander: Aussteiger und Bildungsbürger, Snobs und Arbeiter. Mit Mühe versucht eine Repräsentantin der Fluggesellschaft die Wartenden bei Laune zu halten. Doch die Anspannung und Aggressivität unter den "Gefangenen von Manila" steigt unablässig.