Das arme Fischermädchen Maria lebt mit ihrem Großvater am Bodensee. Seit vielen Generationen ernährt sich die Familie von der Fischerei. Doch der reiche Fischzüchter Bruckberger versucht sie zu verdrängen, und zwei rücksichtslose Zwillingsschwestern, Töchter eines reichen Holzhändlers aus der Schweiz, machen Maria das Leben schwer. Bruckbergers Sohn Hans, der eine der beiden Schwestern heiraten soll, ist heimlich in Maria verliebt und versucht ihr zu helfen. Doch Maria ist zu stolz, Almosen anzunehmen. Ihr Schicksal wendet sich erst, als sie durch Hans ihren reichen Vater findet – und schließlich auch die wahre Liebe.