Der Weinhändler Paul und seine Frau Irma sind ein scheinbar perfekt funktionierendes Paar. Pauls Geschäft expandiert, Irma geht ihm dabei zur Hand und hält ihm auch im Haushalt den Rücken frei. Doch als sie fühlt, dass sie ihr Leben letztlich seiner Selbstverwirklichung unterworfen hat, zieht sie sich zurück und versenkt sich in ihr Inneres. Ihre beste Freundin Ellen will helfen und übernimmt einige von Irmas Aufgaben. Da Irma psychisch und physisch immer weiter abbaut, springt Ellen zunehmend für sie ein – bis Irma stirbt und Ellen als austauschbare Frau an Pauls Seite ganz ihren Platz einnimmt.