Der Pott

Avondale, Irland, 1917. Der Fußballklub FC Avendale United hat zum dritten Mal das Pokalendspiel gewonnen und die Jungs dürfen das gute Stück, den Preispokal, behalten. Triumphierend toben sie mit ihrer Trophäe durch das Städtchen. Tragen Harry Heegan, der das entscheidende Tor geschossen hat, auf ihren Schultern. Der Triumphzug führt allerdings nicht zum Rathaus oder wenigstens ins Vereinsheim, wo der Pott den herausragenden Platz in der Ehrenvitrine erhalten wird, sondern zum Hafen: Die Helden von Avondale schiffen sich ein, ziehen in den Ersten Weltkrieg, an die Westfront.

Eine Fortsetzung des Kampfes auf dem Rasen mit gänzlich anderen, blutigen Mitteln – und zumeist einem Ende unter der Grasnarbe. Harry, soeben noch auf dem Spielfeld der Größte, wird zum lahmen Krüppel geschossen. Teddy, der Rechtsaußen, kommt blind nach Hause zurück. Wo man mit den Kriegsveteranen, vor kurzem noch Fußballhelden, ein grausames Spielchen aufzieht: Sie taugen zu nichts mehr, die Mädchen, die ihnen gerade noch zugejubelt haben wie Jessie, laufen ihnen weg und der Pott ist nur noch ein Stück Blech...

Peter Zadek hat Sean O’Caseys Schauspiel „Der Preispokal“ von 1928 in der Übersetzung von Tankred Dorst 1968 in Stuttgart herausgebracht, wenig später ist es auch in Wuppertal aufgeführt worden. Drei Jahre später hat Zadek aus seiner Inszenierung einen Fernsehfilm gemacht, als eine beim Westdeutschen Rundfunk in Köln entstandene Studioproduktion. Es ist ein genuiner Fernsehfilm geworden, der ganz auf die spezifischen Möglichkeiten dieses Mediums setzt mit elektronischer Tricktechnik wie dem Blue-Box- und dem Stanz-Verfahren: grotesk verzerrte Kamera-Perspektiven, grell-übersättigte Farbaufnahmen sowie ein ständiger Wechsel von Farb- und Schwarz-Weiß-Sequenzen haben damals einen Großteil der Zuschauer ästhetisch überfordert – vom Inhalt einmal ganz abgesehen.

Wobei zwei der vier Akte im Freien mit einer Filmkamera gedreht wurden. Darunter auch die berühmt-berüchtigte Szene, die auf einem Acker in der Eifel kunstvoll arrangiert wurde: Zwanzigtausend Tulpen, akkurat in Reih‘ und Glied gesetzt, bilden ein geradezu idyllisches Schlachtfeld, das die Realität der Schützengräben des mörderischen Stellungskrieges an der Westfront bewusst umkehrt. Und die Siegesfeier am Schluss ist im Stil eines pastoralen Breughel-Festes aufgenommen worden.

„Der Pott“ also alles andere als eine Kopie der Zadekschen Theaterinszenierung, sondern eine grelle, bunte und gewollt provozierende Antikriegs-Revue im Stil einer Fernsehshow – entstanden zusammen mit dem belgischen Designer Guy Peellaert, von dem die Cartoons und Vorlagen stammen, mit den Kameraleuten Hans Braun und Franz Rath sowie dem für die elektronische Realisierung zuständigen technischen Leiter Roland Freyberger, dem späteren Produktionsdirektor des Kölner Senders. Diese „Show“ sorgte bei der Erstausstrahlung für einen Skandal, der Fernsehgeschichte geschrieben hat und bis in den Deutschen Bundestag reichte: Gleich drei Abgeordnete schrieben allerdings sehr differenzierte „Kritiken“ für das dröge offiziöse Bonner Organ „Das Parlament“, das so erstmals einen freilich temporären feuilletonistischen Teil erhielt.

In der Tat wirkt die Vorlage, das Schauspiel Sean O’Caseys, in der Radikalität seiner politisch-moralischen Aussage heute immer noch so avantgardistisch wie Peter Zadeks filmische Adaption in ihrer technischen und ästhetischen Radikalität. Mit Bildkontrasten des Theatermachers, welche auch die eines exzellenten Filmemachers hätten sein können: Mit dem bereits erwähnten Schlachtfeld aus geometrisch angeordneten Tulpen und den Schützengräben als einem wirren Haufen von Stühlen, Tischen und Schränken. Die Besetzung gleicht einem Who-is-Who der Zadek-Ära am Schauspielhaus Bochum: Curt Bois, Hans Mahnke, Tilli Breidenbach, Hannelore Hoger, Rosel Zech, Irm Hermann, Heinz Bennent, Karl-Heinz Vosgerau und Klaus Dahlen. Und nicht zu vergessen der große Revue-Spezialist Karl Wesseler als musikalischer Leiter, von dem auch die Liedtexte (u.a. für Lale Andersen) stammen.

Volker Canaris, von 1970 bis 1979 Dramaturg in der Fernsehspielabteilung des WDR, im Presseheft über Peter Zadeks inhaltlichen Zugriff auf O’Caseys Schauspiel: „Zadek verschiebt den Akzent. Er zeigt mit Elementen von Show, Entertainment, Music Hall und Slapstick einen bösen Zusammenhang: daß die Menschen, diese vielen guten und begeisterten Patrioten, sich zum Krieg zunächst verhalten wie zum Fußball – als wären sie Zuschauer. Und daß sie hinterher ihre untauglich gewordenen Helden beiseiteschieben, weil sie stören. Zadek treibt mit dem Entsetzen Scherz. Er trampelt auf Begriffen wie Ruhm und Ehre, Heldentum und Vaterland mit seinen satirischen Füßen herum und macht so sichtbar, was da immer noch gärt und rumort. Daraus holt er die realistische Schärfe, die politische Aggressivität. Das pazifistische Engagement kommt subversiv daher, ohne Zeigefinger, ohne aufklärerische Attitüde, ohne direkte Parteilichkeit. Bloß als Entertainment.“

Pitt Herrmann