Nosferatu - Phantom der Nacht

Nosferatu, der schwarze Fürst der Finsternis aus dem rumänischen Transsylvanien, will ins Herz des (damals noch) prosperierenden Mitteleuropas umsiedeln. Um entsprechende Verhandlungen zu führen, reist der Immobilienmakler Jonathan Harker in die wilden, finsteren Schluchten der Karpaten Siebenbürgens – gegen den ausdrücklichen Willen seiner schönen Frau Lucy. Wenig später geht ein unheimliches Totenschiff im Hafen des malerischen Ostsee-Städtchens Wismar vor Anker. Seine Ladung: Särge und Ratten. Letztere nehmen Besitz von Straßen und Häusern und die Anarchie bricht sich endgültig Bahn, als auch noch die Pest ausbricht. Und am Ende beherrscht Nosferatu (wörtlich übersetzt: der Un-Tote), das aschfahle Gespenst mit dem mächtigen kahlen, kalkweiß geschminkten Schädel und den bizarren Fledermausohren, nicht nur die schöne Lucy, in deren Armen er endlich die langersehnte Ruhe findet, sondern die ganze Welt – denn der Vampirismus lebt weiter.

„Das Blut ist das Leben“ sagt der Titelheld in Bram Stokers Horror-Klassiker „Dracula“ von 1897, der den rumänischen Fürst Vlad Dracul zum Urbild aller Vampir-Legenden erhob. Dieser soll im 15. Jahrhundert seine Untertanen sozusagen als Unterhaltungsprogramm für ausgiebige Tafelrunden gepfählt haben. Werner Herzog über seinen eher skurril-anachronistischen Blutsauger Nosferatu: „Kinski ist das einzige Genie, das ich kenne.“ Er verkörpert anders als Max Schreck in der legendären Wilhelm Murnau-Verfilmung („Nosferatu – eine Symphonie des Grauens“), die das damals noch junge Genre des Horrorfilms mit noch unverbrauchten Schock-Effekten bereicherte, einen Karpaten-Graf, der sehr traurig und geradezu menschlich-anrührend wirkt, verloren in seinem zwanghaften Tun und verzweifelt auf der Suche nach Ruhe vor sich selbst. Kinski ist 1979 mit dem Filmband in Gold des Deutschen Filmpreises belohnt worden.

Ein anderer Nosferatu als gewohnt und offenbar auch erwartet, der dann bei der deutschen Kinopremiere, welche auf die Pariser Uraufführung und die Deutschland-Premiere bei der Berlinale folgte, prompt beim Publikum wie beim Großteil der Kritik, die Herzog ständig an Murnaus expressionistischem Grusel-Klassiker maß, durchfiel. Dabei hat Werner Herzog 57 Jahre nach Murnaus bahnbrechender Fortentwicklung der Trickfilm-Technik bewusst alles andere als ein Remake machen wollen.

Sein „urdeutscher“ Nosferatu, der bisweilen wie eine wehmütige Reminiszenz an ein längst vergangenes Land wirkt, ist nichts für Grusel-Fans, die sich nach kalten Schauern sehnen, dafür umso mehr für Anhänger des kunstvollen Autorenkinos. Herzogs Film lässt den Zuschauer beobachtend teilnehmen, wählt dafür bisweilen auch die Vogelperspektive. Seine Bilder, häufig gekennzeichnet durch lange, statische Kameraeinstellungen, sind künstlich, verfremdet, geradezu manieristisch. Allerdings verändert Herzog das von der Romanvorlage wie der Murnau-Leinwandadaption bekannte Ende. Zwar kann Lucy Harker den Vampir besiegen, aber nicht den Vampirismus: Der lebt in Jonathan Harker weiter, dem potentiellen neuen Nosferatu.

Dass sich einige Kritiker dazu verstiegen haben, Herzogs „Nosferatu“ als sozial- und gesellschaftskritischen Film über ein verfolgtes Individuum, das sich ausschließt und schließlich von der Gesellschaft, vom gemeinen Pöbel wie von den Intellektuellen, ausgeschlossen wird, darzustellen, halte ich für eine Überinterpretation. Zwei Tage vor dem französischen Kinostart ist „Nosferatu, fantome de la nuit“, so der Originaltitel, am 8. Januar 1979 in der Pariser Cinémathèque française uraufgeführt worden. Nach der Deutschen Erstaufführung am 23. Februar 1979 auf der 29. Berlinale gabs den „Silbernen Bären“ für Henning von Gierke (beste Ausstattung). Dem deutschen Kinostart am 12. April 1979 folgte die Erstausstrahlung am 23. März 1983 im ZDF.

Pitt Herrmann