Niedergang einer Familie frei nach J. B. Priestleys Bühnenstück "Time and the Conways", übertragen in deutsche Verhältnisse: In der Kaiserzeit sind die Thorwalds wohlhabende und angesehene Bürger. Die Witwe Thorwald, die ihre sechs Kinder alleine erziehen muss, glaubt, ihnen den Weg in eine glückliche und gesicherte Zukunft zu weisen. Aber nach Weltkrieg und Wirtschaftskrise sind alle am Leben gescheitert. Der Film zeigt im ersten Akt bei einem rauschenden Geburtstagsfest die Illusionen der Mutter über die künftigen Lebenswege der Kinder, im zweiten Akt die letztlich gescheiterten Existenzen, und im dritten Akt die Entwicklung, die sich zwischen Illusion und Realität abgespielt hat. – Die Rückkehr Elisabeth Bergners zum deutschen Film. Wegen Erkrankung des Regisseurs John Olden übernahm Wolfgang Staudte die Regie.