Max-Josef Schönborn wurde am 6. März 1994 in Magdeburg geboren. Er absolvierte zunächst ein Bachelor-Studium im Fach Szenenbild an der Filmuniversität Babelsberg 'Konrad Wolf' und wirkte dort an verschiedenen Kurzfilmen mit. Praktische Erfahrungen sammelte er außerdem als Konstruktionszeichner bei der Comedyserie "Warten auf'n Bus" (2019), dem Fantasyfilm "Dune" (US 2021, als Konstruktionszeichner für Gerd Nefzer) und dem Kinderfilm "Bibi & Tina - Einfach anders" (2021).

Während seines Master-Studiums im Fach Production Design gestaltete Schönborn zusammen mit der Filmuniversität-Alumna Josefine Lindner das Szenenbild zu Sophie Linnenbaums Abschlussfilm "The Ordinaries" (2022), einer dystopischen Tragikomödie über eine Welt, die nach filmischen Mustern in eine Drei-Klassen-Gesellschaft aus "Hauptfiguren", "Nebenfiguren" und "Outtakes" unterteilt ist. Für diese Arbeit erhielten die beiden eine Nominierung für den Deutschen Filmpreis 2023.